Королю всего лишь 44.
Он был с нами почти четверть века. Уходили многие, но не Уле. Он застал нас в детстве, встретил в юности, мы взрослели – а Бьорндален по-прежнему копошился на дистанции. Кажется, он даже не постарел – диета, супердисциплина, уникальный организм, который выдержал 7 Олимпиад и 20 чемпионатов мира.
Биатлон и Бьорндален – они даже начинаются на одну букву.
Его карьера – однозначно эпохальная. Он стал синонимом целого вида спорта. Последнее время Уле соревновался скорее со временем. Он хотел обмануть возраст – и до 2018-го это в общем-то удавалось. Но прошедший сезон однозначно не задался – ни одного заезда в топ-10, пролет мимо Олимпиады и...
Он бы наверняка еще побегал. Нашел силы и мотивацию – возможно, даже и удивил бы. Но в сборной Норвегии взяли курс на омоложение. И Бьорндалену в его 44 сказали «спасибо» и «до свидания».
Его результаты и рекорды еще нескоро превзойдут:
На чемпионатах мира Уле Эйнар выступал с 1996 года. И только с первого вернулся без медалей. Фантастика!
20 медалей на чемпионатах мира. Примечательно, что первая и последняя медаль (бронзовые) были завоеваны в гонке преследования.
На этапах Кубка мира Бьорндален совсем чуть-чуть не дотянул до 100 побед.
Если считать лыжи, то всего 96 побед.
Он удивлял не только в молодости. На Играх в Сочи Король сотворил самую большую сенсацию.
Кубки мира в его коллекции тоже есть. У Фуркада после этого сезона, правда, стало больше.
Последние гонки Бьорндален провел в Тюмени.
Великий!