В различных частях России термин тóня (тоня́ – на северо-западе и Русском Севере) употреблялся для обозначения рыбопромысловых угодий, при этом, существовали местные особенности его употребления.
В первую очередь – это промысловый участок на водоеме. Он мог быть достаточно обширным, и занимать пространство от нескольких сотен метров до 2 км. Хозяином тони мог быть один владелец, или объединенная в артель(ватагу) группа рыбаков. Участок мог сдавался в аренду, нередко, сразу нескольким пользователем, которые осуществляли лов по очереди.
Для обозначения границ тони на берегу, как правило, устанавливали какие-либо знаки. Такая тоня могла называться по имени владельца, или наименованию близлежащей деревни. Нередко, из старинных источников можно узнать и виды рыб, которых чаще всего ловили на конкретном участке. Так, в Переписной оброчной книге Водской пятины (1500 г.) в нижнем течении реки Волхов перечислены несколько «снетенных» и «сиговых» тоней.
Еще тоней называли участок водоема, охватываемый во время лова рыбы неводом, или даже одну закидку (залóв, тягу) невода и его выборку на берег.
Такая тоня могла быть и целым рыболовном заведением – когда на воде сооружался большой плот с промысловым домиком, рядом с которым устанавливался ручной ворот для выборки сети, заводимой с лодки.
Так же, термин тоня, наряду с исадом, использовался для обозначения временного или постоянного ловецкого поселения, стойбища, хутора. Наибольшее распространение в этом значении тони получили на Русском Севере.
В прошлом, на берегах Белого моря насчитывалось несколько сотен таких тоней. Одни из них давно заброшены, другие, как и прежде, востребованы в промысловый сезон, некоторые выросли в большие сёла, есть и такие, что используются в качестве этнографического музея.
Самый известный такой музей – расположенный в Терском районе Мурманской области историко-этнографический комплекс «Тоня Тетрина». Эта тоня была действующей с XVI до сер. XX вв. Здесь восстановлены жилая изба, поварня, амбар, баня, ледник, вешала для сетей и т.д. Многочисленные экспонаты расскажут не только о старинном промысле, но и дадут представления о поморском быте и культуре. Если окажетесь в тех краях, обязательно посетите это место!