В самый ранний период своей истории египтяне еще не умели бальзамировать тела, а просто клали их в вырытые могилы. Но уже тогда умерший обязательно снабжался палеткой для загробного путешествия. Палетки - это небольшие фигурные каменные пластины, на которых растирали краски. Краски использовались в приготовлении косметики. Ими, как правило, подводили глаза.
Постепенно палетки приобрели магическое значение и их стали использовать в царских ритуалах и церемониях. Ученые выделили для таких палеток специальный термин - "церемониальные".
Так, знаменитая палетка Нармера относится именно к этому типу. На ней изображены сцены, где царь прославляется как великий завоеватель. Он заносит руку с булавой над головой врага, а на другой стороне топчет вражеского война в образе быка. На палетке также представлены жители и штандарты разных регионов Египта, поэтому Нармера считают одним из первых царей, который объединил страну или этому содействовал.
Но зачем палетки клали в погребения? Одно из первых объяснений, которые приходят в голову, что умершие будут использовать их по назначению, уже после вхождения в вечную жизнь. Однако, есть и другая теория.
Древние египтяне всем изображениям придавали магическое значение. Например, если нарисовать на стене гробницы тысячи хлебов, то умерший сможет питаться ими после смерти. А если в погребальную камеру случайно попадет изображение животного (например, в иероглифе), то оно "ожив" навредит покойному. Поэтому в погребальных камерах у всех иероглифов - животных отсутствуют головы или они частично стерты, чтобы предотвратить их магическое оживление.
Такая же логика распространяется и на палетки. Когда человек просыпается, то он открывает глаза и видит мир. Так же после воскрешения, первое, что умерший должен обрести - это способность видеть. Не напрасно, в Среднее Царство, когда начинают хоронить в деревянных саркофагах, на месте головы покойного всегда рисуют глаза:
А в Новое Царство с распространением Книги Мертвых появляется ритуал "Отверзания очей и уст". Во время этого обряда, жрец в маске бога Анубиса касается жезлом до глаз и рта мумии. После этого она готова к дальнейшей жизни после смерти. Теперь умерший вновь может видеть, а также вкушать пищу.
Но этот сложный ритуал берет свое начало в самую древнюю эпоху египетской истории, с палеток. Египтяне начинают верить, что палетки обладают собственной магией. Эта магия вернет умершему человеку способность видеть. И тогда он сможет проснуться после смерти для будущей вечной жизни.