В последние годы произошли события, не замеченные в нашей стране. Для России проблема нехватки воды не очень актуальна. У нас достаточно рек, озёр и осадков.
Для многих других стран и территорий фактор воды является решающим.
Миллионы квадратных километров пустынь могут превратится в цветущий сад при условии наличия достаточного количества воды.
В чём же проблема? До недавнего времени опреснение воды стоило очень дорого.
Вода опреснялась в богатых странах Персидского Залива, но развивать сельское хозяйство при таких ценах было не выгодно. Гораздо дешевле купить овощи и фрукты в других странах, чем тратить на их выращивание дорогую воду.
В последние годы ситуация изменилась принципиальным образом. Новые технологии, внедрённые в Израиле, позволили этой пустынной стране решить свои проблемы с нехваткой воды. Это было достигнуто благодаря снижению стоимости опреснения (понижению энергоёмкости процесса), применению технологий по использованию отходов производства (солей). Раньше на опреснение требовалось много электричества, а выпариваемую соль приходилось выбрасывать в море. Это негативно влияло на экологическую ситуацию.
Теперь предприятия, использующие новые технологии, появляются по всему миру: на Ближнем Востоке, в Китае, С.Ш.А., странах Карибского моря и т.д.
Конечно, ожидать, что Сахара станет цветущим садом пока рано. Ведь, для опреснения воды нужна электроэнергия, а уровень развития африканских стран очень низкий и энергии остро не хватает. Можно ожидать, что лишь через десятилетия там появятся солнечные электростанции, а за ними и опреснительные установки.
Страны с высоким и средним уровнем развития уже способны осваивать новые пустынные районы. Первопроходцами стали Соединённые штаты. В пустыне Невады и засушливых районах Калифорнии выросли крупные города.
В последние годы Саудовская Аравия активно развивает сельское хозяйство.
Надо заметить, что и у Китая есть обширные пустынные территории, ждущие освоения, миллионные города, испытывающие недостаток воды.
Ещё в советские времена в Казахстане была построена Шевченковская атомная электростанция, опреснявшая воду Каспия. Проект оказался не очень удачным.
Теперь есть возможность развивать казахское побережье Каспия. Возможно, там появятся города-курорты, плантации овощей и фруктов.
Туркмения тоже остро нуждается в воде, и могла бы снабжать нас экзотическими фруктами.
Тысячи лет население Египта проживало вдоль Нила. Сейчас численность населения этой страны приближается к 100 миллионам. Почти все жители сконцентрированы в узкой полосе, занимающей несколько процентов территории страны. В результате, плотность населения очень велика, воды не хватает, а продовольствие приходится закупать.
Наконец, ситуация может измениться. Обширные территории вдоль берегов Красного моря могут превратиться не только в курортную зону, но и снабжать страну сельскохозяйственной продукцией. Пока проблема в том, что Египет – не очень богатая страна. Соседняя Саудовская Аравия уже стала важным производителем продуктов растениеводства. Были времена, когда Ливия кормила Римскую империю. Сейчас это большая пустынная страна. Возможно, когда политическая ситуация стабилизируется, она будет продавать не только газ.
В отдалённой перспективе могут быть решены проблемы с продовольствием в беднейших странах Северной Африки.
Пустыни Земли занимают 16,5 млн. квадратных километров - это чуть меньше территории России и 11 % суши (без учёта Антарктиды). Этой территории вполне достаточно для удовлетворения нужд человечества в пище даже с учётом прироста населения.
Можно ожидать, что роль стран Ближнего Востока и Северной Африки в мировой экономике и политике существенно вырастет. Государства Персидского Залива становятся не только поставщиками нефти и газа, но странами с диверсифицированной экономикой.
Возможно, в скором времени они будут считаться не только богатыми, но и войдут в список экономически развитых стран.