В 1941 году американская компания Рэйтеон, занимающаяся производством комплектующих для радаров, выигрывает выгодный контракт на производство нового радарного устройства на основе магнетрона.
Задача выполнения огромного заказа ложится на плечи ведущего инженера фирмы, Перси Спенсера. Осенью 1945 года, он работает в лаборатории и, проходя мимо магнетрона, замечает, что шоколадный батончик в кармане расплавился. Спенсеру приходит озарение: поместив прибор в закрытое пространство и сфокусировав энергию, он может создать эффективную печь быстрого приготовления, которая совершит революцию в домашней кухне.
8 октября 1945 года Рэйтеон обращается за патентом на передовой прибор для приготовления еды, так называемую «радарную электронную печь». Два года спустя, в 1947 году, на рынке появляется первая микроволновая печь «Radarange». Она была высотой более полутора метров и стоила более 5000 долларов, мощностью составляла 3 киловатта, а для ее работы использовалось водяное охлаждение.
В конечном счете, Рэйтеон в 1965 году покупает американский бренд бытовой техники «Amana» и 1967 году на полках магазинов появляется более легкая и доступная модель «Amana Radarange». Стоимость микроволновки удалось снизить до 500 долларов и вскоре ею стали пользоваться по всей стране.
Сегодня микроволновки есть более чем в 90 процентах домов. Прибор, изначально созданный для военных, дал толчок развитию современного кухонного оборудования, а Перси Спенсер признается одной из самых важных фигур в развитии бытовой электроники.