В нацистской Германии Юрия Борисовича Левитана называли врагом "номер один". И только под "номером два" у Гитлера был Сталин. Германские спецслужбы на всем протяжении войны разрабатывали и пытались воплотить план похищения Юрия Левитана. За его голову была назначена награда, которая по разным источникам варьируется от 100 тысяч до 250 тысяч марок.
Необыкновенный тембр и выразительность его голоса заметили уже в детстве. Матери загулявшихся мальчишек, просили Юрия, чтобы он позвал их домой. И Юрий, как в громкоговоритель, кричал, а его голос, громкий и раскатистый, раздавался по всей округе. За это в детстве во дворе его звали "Труба".
В тридцатые годы, в самые дальние уголки Советского Союза, тексты завтрашних газет передавались таким образом: радио диктор в ночном техническом эфире очень медленно, по слогам зачитывал материал, а стенографистки на другом конце страны записывали его, сформировывали статьи и передавали для печатания в местные типографии. Так Левитана в 1934 году услышал Иосиф Сталин и тут же позвонил в Радиокомитет и сказал, что на XVII съезде партии доклад будет читать этот "голос".
В 19 лет Юрий стал главным диктором СССР.
С этого момента им было зачитано в прямом эфире 2000 сводок Совинформбюро и 120 экстренных сообщений. Никогда во время войны Левитан не читал сообщения в записи. Только прямой эфир! В августе 1941 года Юрий Левитан был отправлен в Свердловск (Екатеринбург), информацию о его пребывании в этом городе рассекретили только через 25 лет.
Во время войны его всюду сопровождала охрана, через прессу запускалась дезинформация о внешности. Почти никто не знал как он выглядит (кроме его друзей и близких). Потому что Гитлер отдал распоряжение, чтобы "враг номер один" был обязательно уничтожен, для этой цели была создана спец группа, которую пытались забросить в Москву.
Даже сейчас, спустя много лет, все помнят слова, которые произнес Левитан в 1945 году 9 мая в 21:55: "Внимание! Говорит Москва!..." В этот день передача должна была транслироваться из студии, которая была расположена в ГУМе, но там было так много народу, что Левитану не удалось протиснуться сквозь толпу даже с помощью милицейских нарядов. Пришлось транслировать запись из запасной радиостудии.
Умер Юрий Левитан в 1983 году в Бессоновке (Белгородская область).