В начале прошлого века многие футурологи пытались предсказать, как человек будет уничтожать себе подобных в ходе больших и малых военных конфликтов. Любопытно, что ближе к реальности оказались не военные, а писатели-фантасты.
Прежде всего, стоит вспомнить Герберта Уэллса с его атомной бомбой из «Освобождённого мира» и воздушными сражениями из «Войны в воздухе». Менее известна повесть Александра Беляева «Продавец воздуха», где впервые предложено дистанционное управление истребителями в воздушном бою. Обсуждали в своё время и «тепловые лучи» марсиан из «Войны миров» того же Уэллса, и «Гиперболоид инженера Гарина» Алексея Толстого.
Однако всех превзошёл знаменитый американский изобретатель сербского происхождения Никола Тесла. Он не только разработал концепцию таинственных «силовых лучей» для уничтожения живой силы и техники противника, но и предложил план «вечного мира» на основе взаимного сдерживания стран, обладающих этим смертоносным оружием.
Над чем же сегодня работают в своих сверхсекретных лабораториях «оружейники» XXI века?
Пушки и снаряды без пороха
Среди новейших военных разработок сегодня — «пушки-рельсотроны» и перспективы их применения. В таких электромагнитных орудиях снаряды, движущиеся по направляющим рельсам, разгоняются магнитным полем до скорости в несколько тысяч километров в час. ВМС США уже оснастили один из кораблей опытным рельсотроном, способным забрасывать снаряды-болванки более чем на сотню километров. При этом кинетическая энергия подобных болванок, выделяющаяся при столкновении с целью, превышает взрывной эффект обычных снарядов.
Несомненно, у рельсотрона много преимуществ и в обороне, и при нападении. Главное из них — высокоточные удары, позволяющие поражать даже самые защищённые цели. Кроме того, не придётся хранить опасные взрывчатые вещества, которые часто детонируют в бою.
В США Научно-исследовательское управление ВМС уже более десятилетия пытается создать корабельное электромагнитное орудие. Пока удаётся произвести только отдельные выстрелы, после которых приходится менять ствол. В перспективе ВМС США планируют увеличить темп стрельбы до нескольких выстрелов в минуту, а дальность — до трёхсот километров. Пентагон также разрабатывает «сухопутный» вариант рельсотрона.
Недавно ЦРУ рассекретило данные о том, что с 2010 года свой рельсотрон строит КНР. Спутники-шпионы засекли на полигоне Баотоу во Внутренней Монголии колоссальную установку, которая в принципе может запускать баллистические ракеты и спутники.
Однако у мобильных рельсотронов есть очень большой недостаток. Для каждого запуска системы требуется гигантская сила тока, много миллионов ампер. Пройдёт ещё немало времени, прежде чем будут созданы конденсаторы, удерживающие такую энергию…
Орбитальные сражения
Действующие международные договоры запрещают размещать какое-либо оружие в космосе, однако ряд мировых держав продолжают вынашивать планы орбитальных битв. Прежде всего США, которых ничему не научил печальный опыт рейгановских «звёздных войн». В наши дни Пентагон вновь планирует сеть орбитальных и лунных баз, оснащённых ядерным оружием. Новшеством является система улавливания и перенаправления астероидов на земные цели, а также электроимпульсные фугасы, сбрасываемые со спутников.
В своё время Рейган собирался создать сеть из орбитальных платформ, оснащённых мощными лазерами, способными поразить любую цель на Земле. В теории это позволило бы перехватывать советские баллистические ракеты прямо на старте при самой малой скорости полёта. К тому же лазерные сателлиты могут располагаться на недосягаемых высотах, где их трудно сбить или вывести из строя с помощью «спутников-убийц».
Главная проблема тут со времён «звёздных войн» — обеспечение боевых лазеров накачкой энергии с перезарядкой.
Глобальный молниеносный удар
События 11 сентября 2001 года показали Пентагону, что американские силы быстрого реагирования нуждаются в гиперзвуковой крылатой ракете для запуска с подводных лодок, самолётов и мобильных носителей.
Глобальный молниеносный удар может служить разным целям. Во-первых, ракеты, летящие в несколько раз быстрее звука, могут оперативно поражать мобильные группы и базы террористов. Во-вторых, гиперзвуковые крылатые ракеты трудноуловимы современными средствами ПВО и могут оказаться полной неожиданностью для скопления вражеских войск.
На морском театре военных действий лишь гиперзвуковое оружие может создавать реальную угрозу крупным авианесущим соединениям. В то же время периодически появляется информация, что в Китае и России ведётся конструирование сверхзвуковых… торпед. Между тем, ещё в 1980-е годы существовал проект оснащения подобными ракетами и торпедами гигантских экранопланов, которые на Западе назвали «Каспийскими монстрами». Эти необычные изделия советского военно-промышленного комплекса (ВПК) должны были противостоять растущей мощи авианосного флота США и даже получили прозвище «убийцы авианосцев».
Ныне, в связи с планами США довести количество атомных авианосцев до одиннадцати-двенадцати, следует ожидать возрождения планов по противодействию авианесущим соединениям. Возможно, одной из главных составляющих здесь станет именно гиперзвуковое оружие.
Лицензия на убийство
Пожалуй, самым важным новым продуктом ВПК стали беспилотные аппараты с искусственным интеллектом — ИИ-дроны. Похоже, не за горами время, когда сбудется прогноз замечательного советского фантаста Александра Беляева и дроны полностью вытеснят пилотов с поля боя.
Сегодняшние военные роботы успешно разминируют бомбы, водят миниатюрные подводные лодки и вертолёты, а также переносят десантников, мини-субмарины, разведывательные вертолёты корабельного базирования. Есть среди них и настоящие терминаторы в виде гусеничных танкеток. К счастью, всё это племя «механических убийц и их пособников» пока ещё полностью лишено разума в человеческом понимании. Любой боевой аппарат требует связи с оператором. Например, кибернетический механизм может легко захватить и вести цель, но решение о запуске ракеты или открытии огня принимает только человек.
Эта ситуация мало устраивает ВПК, и он давно уже ставит задачу перед кибернетиками всячески раздвинуть границы искусственного интеллекта.
Возможно, вскоре появятся дроны, наделённые правом самостоятельно принимать решение об уничтожении живого противника. Такие роботы с «лицензией на убийство» совершенно изменят ход будущих войн, и сражения станут напоминать современные видеоигры.
Плащ-невидимка
В книгах «Физика невозможного» и «Физика будущего» известный учёный и популяризатор науки, американец японского происхождения Митио Каку много рассказывает о так называемых мета-материалах. Из них учёные хотят создать «адаптивный камуфляж», как бы преломляющий свет вокруг объекта. Со стороны это будет выглядеть как сказочный плащ-невидимка.
Такой плащ будет незаменим для маскировки на местности и спасёт множество человеческих жизней. Он станет обязательной частью снаряжения не только разведчиков, диверсантов и спецназовцев, но и обычных солдат. Как форма цвета хаки, адаптивный камуфляж полностью изменит театр военных действий, сделав невидимыми противников. Соответственно изменится и тактика сражений, где «удары по площадям» уступят место высокоточным и внезапным ударам по командным центрам противника.
Равновесие страха
На фоне военных сенсаций, вроде «кинетических стержней» из сверхпрочных сплавов, сбрасываемых с низкоорбитальных спутников, информация о новых высокоточных компактных ядерных зарядах не привлекает особого внимания. Между тем речь идёт о существенном изменении «атомного паритета» — поддержания ядерного равновесия на нашей планете.
Новое поколение термоядерного оружия постепенно выходит на мировую сцену, вызывая ужас перед реальностью грядущих сражений. Самое страшное в новых ядерных зарядах — это их доступность и дешевизна. Похоже, что и террористы после стольких лет «охоты за атомной бомбой» получили ещё один шанс на воплощение своих планов…
Всё началось, как всегда, с Пентагона. Десятки докладов в Конгрессе о критическом устаревании ядерного боезапаса сыграли свою роль. Конгрессмены были просто поражены тем, что их защищают Α-бомбы возрастом в несколько десятилетий, якобы неспособные противостоять новым высокоэффективным системам ПВО вероятного противника. Проще говоря, России. Атомное лобби тут же принялось настаивать на финансировании самого масштабного и радикального обновления ядерных арсеналов за последние полвека.
Постепенно в новый виток атомной гонки втянулись и другие страны, официально владеющие ядерным оружием. Эксперты предсказывают, что полная модернизация атомных арсеналов произойдёт до 2080 года.
Получается, вместо нового Договора о полном запрете ядерного оружия государства, располагающие им, начинают массово создавать новое поколение боеголовок. Всё это очень напоминает самые мрачные периоды холодной войны, когда мировые державы тайно стремились всячески изменить в свою пользу так называемое «равновесие страха», парадоксально повышая вероятность ядерного конфликта.