Ученые сообщают, что они обнаружили планету, которая может состоять наполовину из воды, что делает ее уникальным водным миром - хотя это может быть не та вода, какой мы ее знаем.
Планета вращается на орбите яркой переменной звезды под названием HD 106315, расположенной около 350 световых лет от нашей планеты. Это одна из двух планет, найденных на орбите этой звезды телескопом NASA Kepler, одна (b) на орбите с периодом 9,5 дней, а другая (c) на орбите с периодом 21 день.
В настоящее время ученые из института астрофизики и космической науки (IA) в Португалии, рассчитали массы планет с использованием телескопа La Silla Европейской южной обсерватории (ESO) в Чили. Мы уже знали, что HD 106315b в 2,44 раза больше размера Земли, а HD 106315c – в 4,35 раза, но теперь мы также знаем, что первая в 12,6 раза более тяжелая, чем наша планета, а вторая тяжелей в 15,2 раз.
Результаты опубликованы в журнале «Астрономия и астрофизика».
Из этих значений ученые тогда смогли выяснить плотности планет. Меньшая (b )- 4,7 грамма на кубический сантиметр, а большая (с ) - 1,01. Это говорит о том, что последняя имеет плотную водородно-гелиевую атмосферу, но первая планета может состоять наполовину из скальной породы и от 9 до 50 процентов воды. Для сравнения, у Земли всего 0,1% воды от ее массы.
«Благодаря интенсивной стратегии наблюдения и сложному методу анализа данных, разработанному нашей командой, мы смогли определить массы этих двух планет и состав планеты b», - сказал Нуно Сантос из IA, один из соавторов исследования.
Ученые смогли смоделировать состав планеты b, поскольку она, скорее всего, каменистая, тогда как другая – газообразная, анализ которой сложнее было сделать. Однако они отмечают, что близость планеты к ее звезде и ее соответственно высокая температура в несколько сотен градусов Цельсия могут означать, что вода находится в «сверхкритической» фазе, что означает, что она находится в состоянии между жидкостью и газом.
Они также отмечают, что планета вообще может не быть таким уж водным миром, а просто может быть газовой планетой, как и другая. Необходимы дальнейшие наблюдения, чтобы точно узнать.
Яркость звезды позволяет относительно легко изучить планеты в будущем. Потому, что мы сможем увидеть, как свет звезды проходит сквозь атмосферу, позволяя нам понять, из чего она состоит. Будущие телескопы, такие как космический телескоп Джеймса Вебба (JWST) NASA, запуск которого перенесен на май 2020 года или чрезвычайно большой телескоп (ELT), который запустят в 2024 году, сделают это возможным.