Кайя Роуз Скоделарио родилась в Хейворд Хит, Сассекс, Англия, в семье бразилианки Кати Скоделарио и англичанина Роджера Хамфри. Ее фамилия досталась ей от прадеда по материнской линии итальянца.
Благодаря своей матери, Кая свободно говорит на бразильском португальском, а также на английском. В возрасте четырнадцати лет она прошла прослушивание в сериал "Молокососы" (2007), в котором роли исполняют обычные подростки, у которых нет профессионального актерского опыта, а не опытные взрослые актеры. Она получила роль «Effy Stonem» и присоединилась к шоу в январе 2007 года. Скоделарио в роли Эффи произвела на зрителей весьма яркое впечатление. В череде бедствий, в том числе опасности смерти и сексуального давления, Эффи стала персонажем, полюбившимся зрителю своей способностью находить решения для сложных жизненных ситуаций, сохраняя бодрость духа. По мере того как роль персонажа в сериале росла, Скоделарио наслаждалась изображением того, что она описала как реалистичные испытания и проблемы, с которыми сталкивается Эффи в дружбе, отношениях и юности. После двух сезонов "Молокососы" (2007) пережил "капитальный ремонт" в конце 2007 года. Почувствовав, что большинство персонажей изжили себя, авторы завершили многие сюжетные линии, кроме линии Эффи. Это значительно повлияло на Скоделарио, ведь это означало, что она будет самым узнаваемым лицом в третьем сезоне. В ожидании нового сезона, она воспользовалась своим недавним влиянием, чтобы найти дополнительные возможности для карьерного роста. Она присоединилась к элитному агентству Models 1 и вскоре была представлена на обложке журнала SuperSuper. Она также сняла свой дебют в кино, сыграв роль в фильме «Луна 2112» (2009), в котором снимался Сэм Рокуэлл в роли астронавта, страдаеющего от сюрреалистических встреч на Луне. С тех пор она снялась еще в 15 картинах, в том числе трех частях "Бегущего в лабиринте" и пятой части "Пиратов Карибского моря".
