В наше время у каждого в доме обязательно имеется зеркало, а то и несколько. В течение дня каждый из нас смотрит на свое отражение: утром перед выходом, днем, вечером перед сном и так далее. А знали ли вы, что у этого абсолютно привычного предмета интерьера очень интересная история, которая растянулась на века?
Первые найденные зеркала по подсчетам ученых были созданы в III тысячелетии до нашей эры! На территории Америки и Китая прототипом зеркал служил отполированный до блеска полудрагоценный камень обсидиан. В Древнем Египте и Греции свое отражение люди находили в пластинах из золота, серебра, меди и бронзы. Из металла отливали диск и натирали его до безупречного блеска. В те времена зеркало считалось предметом абсолютной роскоши, только богачи могли позволить себе это. В такие зеркала можно было рассмотреть только общие черты, никакие мелочи, оттенки и цвета такие диски, естественно, не могли отражать. К тому же для зеркал требовалась ежедневная чистка из-за быстрой окисляемости металла.
Примерно в первом веке нашей эры римляне стали добавлять к металлам кварцевый песок, тем самым добившись более гладкой поверхности и точного отображения. Но, в связи с распадом Римской Империи и принятием на ее территории христианства, зеркала и вовсе были запрещены на несколько столетий, потому что считались творением самого Дьявола.
Официально годом возникновения зеркала можно считать 1279, когда Джон Пекам описал метод покрытия обычного стекла тончайшим слоем свинца.
Благодаря его открытию, в Венеции появилась целая мастерская, основатели которой были братья Доменикано.
На стол выкладывался слой ртути, после на него клали бумажные листы, а сверху выстилали фольгу из олова или сплавов олова с другими металлами. Из стекла, в свою очередь, выдували цилиндр, который разрезали пополам и каждую такую половину раскатывали по поверхности оловянной фольги нагретым валиком, постепенно распрямляя цилиндр в плоскость.
Этот хитрый способ производства держался в строжайшей национальной тайне. Багетные мастерские даже были перенесены на остров Муран, а рабочим было строго запрещено покидать остров и республику, дабы те не выдали секреты производства. В случае протестов, им угрожали расправой с родными и близкими! Дело приносило огромные доходы. Венецианские зеркала прославились на весь мир и стоили огромных денег, благодаря своей диковинности и неповторимости. Богачи со всех концов Земли отправлялись за этим чудо-товаром.
Несмотря на угрозы, которые сыпались на мастеров по зеркалам, одному французскому послу по велению Людовика XIV все же удалось подкупить нескольких рабочих и увезти их на территорию Франции. И уже в 1665 году открылась первая багетная мастерская в маленьком французском городке. Французы усовершенствовали технологию производства: они не выдували сперва стеклянный цилиндр, а сразу выливали расплавленное стекло на ровную поверхность и раскатывали вальцем. Вследствие потери своей уникальности и недоступности, зеркала стали стоить намного меньше, и уже в 17 столетии их можно было встретить почти в каждом доме.