Представьте, что вы стоите на сцене, чтобы выступить с важной речью. Ваше сердце учащенно бьется, а руки холодные и влажные.
Почему же наше тело так реагирует? «99% стрессов в современном обществе связаны с социальными страхами. Мы боимся плохой оценки, написав тест или выполнив рабочее задание не самым лучшим образом», — объясняет Джереми Джеймисон, психолог из Рочестерского университета, который изучает влияние стресса на эмоции и принятие решений. Но наши системы реагирования на социальные стрессы построены таким способом, который изначально был предназначен для борьбы с физическими стрессами».
Иначе говоря, когда мы выходим на сцену с целью произнести речь, наше тело реагирует так, как будто только что увидело медведя.
Можем ли мы каким-то образом повлиять на наше восприятие социальных стрессов, как физической опасности? Да, согласно исследованиям Джеймисона.
Нужно научиться расценивать напряжение и тревогу, как обычное волнение и положительный опыт.
Если мы считаем, что способны справиться с задачей, мы испытываем мотивационно-подготовленное стрессовое состояние.
Представьте двух лыжников на вершине снежного склона. У обоих учащен пульс.
Только опытный лыжник чувствует возбуждение и уверенность, а в то же время новичок парализован страхом. Такой же механизм и у социальных страхов. «Мы реально оцениваем, сможем выполнить задачу или нет», — сказал Джеймисон.
Если мы считаем, что способны справиться с заданием, то испытываем мотивационно-подготовленное стрессовое состояние. Наше тело подготавливается к стрессу и реагирует на него, а мы, в свою очередь, чувствуем себя взволнованными, взвинченными или даже сердитыми. Но если мы считаем, что никогда не сможем выполнить задачу, наш организм ожидает поражения и стремится свести физический вред к минимуму, сжимая кровеносные сосуды и концентрируя кровь в жилах. «Знаете выражение «кровь в жилах стынет»?», — говорит Джеймисон. «Действительно, меньшее количество крови протекает по сосудам, вследствие чего, руки и ноги становятся холоднее, и кажется как будто на самом деле «кровь в жилах стынет». Человеческий организм, в основном, предчувствует что-то, что причиняет нам вред, и это влияет на температуру наших конечностей».
Исследования Джеймисона показывают, что люди могут заставить играть эти физические реакции в свою пользу, изменив, способ мышления. В одном эксперименте группе студентов, готовившихся к GRE (вступительный экзамен в аспирантуру), сказали, что признаки физиологического возбуждения — такие, как увеличение частоты сердечных сокращений — предсказывают лучшую мозговую активность при сдаче теста. Во время реального экзамена у студентов с мотивационно-подготовленной стрессовой реакцией была зафиксирована повышенная сердечная активность, но в то же время, меньше сужались кровеносные сосуды, чем у участников без этой инструкции.
Более того, учащиеся, которым было предложено принять стресс, как должное, превзошли своих коллег, как по результатам GRE и лабораторного теста, так и во время экзаменационных месяцев.
Веры в положительные преимущества стресса было достаточно для того, чтобы повысить мозговую активность студентов на экзамене.
В серии экспериментов Элисон Вуд Брукс, исследователь из Гарвардской бизнес-школы, обнаружила, что людям, которым было поручено сказать слова «Я взволнован» перед тем, как спеть в караоке или выступить с речью, лучше удавалось выполнить будущее действие. Чем тем, которых успокаивали, или не давали выражать эмоций вообще. Участники, прочитавшие слайд со словами «Почувствуйте волнение», лучше справились со сложным математическим тестом, чем те, кто читал «Постарайтесь сохранять спокойствие» на контрольном слайде. Если мы чувствуем беспокойство перед тем, как произнести тост на свадьбе или сдать экзамен, мы можем посмотреть на этот негативный стресс, как на позитивное волнение.
Этот подход к стрессу может долгосрочно влиять на людей. В 1981 году телефонная компания Illinois Bell Telephone уволила почти половину своих 26 000 сотрудников. Доктор Сальваторе Мадди, психолог из Чикагского университета, отслеживал карьеру людей из похожих компаний (400 участников) в течение шести лет. Оказалось, что их чаще увольняли из компаний. После увольнений две трети этих людей не могли хорошо справляться с их работой, спорили с руководством и имели плохое здоровье. У некоторых происходили сердечные приступы, инсульты, они страдали от ожирения, депрессии, злоупотребляли психоактивными веществами и имели плохие успехи на работе. Другая треть — несмотря на те же потрясения, что и их коллеги, — сохраняла здоровье, счастье и успешную карьеру.