Генеалогические корни этой породы ведут к огромным собакам, с незапамятных времен обитавшим на территории современной Греции, где их использовали для охраны и охоты на крупного зверя.
В Греции этих собак держали цари. Римляне, известные своей любовью к зрелищным представлениям, не использовали молоссов в качестве гладиаторов, часто собаки сопровождали своих хозяев в военных походах, но в боях не участвовали.
Предполагается, что именно из Древней Греции были привезены финикийскими торговцами молосские псы в Англию, где в дальнейшем на Острове Туманного Альбиона молоссы, получившие название «мастифф», скрещивались с туземными собаками бриттов, англов и саксов.
Современное название «бульдог» впервые прозвучало только в 1609 году. Его употребил драматург Бен Джонсон в пьесе «Молчаливая женщина». Дословно «бульдог» переводится с английского как «бычья собака». Название связано с основным применением породы в средневековой Англии, где большой популярностью пользовалась старинная забава – травля собаками крупных животных, прежде всего быков.
В 1874 году был основан первый Клуб английских бульдогов, а в 1875 году прошла первая выставка бульдогов. Боевая собака постепенно превращалась в выставочную. Изменение поведения бульдога повлекло за собой и значительные изменения его внешности. Современный представитель породы - произведение искусства, в котором, однако, эстетическое совершенство вступает в прямой конфликт с нормальной физиологией. Следует честно сказать: сейчас бульдог - незаурядная декоративная собака, но по-настоящему соответствующее ей название - английский декоративный бульдог.
Внешность бульдога соответствовала его бойцовскому характеру. Строение так же отличалось функциональностью и было подчинено одной цели – дать больше шансов в бою с быком собаке.
• Массивная голова с широкой, короткой мордой (величина головы и ширина морды обуславливали работу челюстного аппарата: обеспечивались большая площадь хватки и отменную силу.);
• Несколько выдвинутая перекусом нижняя челюсть (давала больше возможностей для того, чтобы схватить быка за нос, а после хватки крепче удерживать);
• Отодвинутый назад, приплюснутый нос;
• Корпус крепкий, грубый: сильная мускулатура, широкая, глубокая грудь короткая, мощная спина, массивные, не длинные, но и не короткие, передние и задние конечности.
Вот весьма эмоциональное описание бульдога, сделанное капитаном Томасом Брауном в 1829 году: « Его голова широкая, его нос короткий, с широкими ноздрями, нижняя челюсть выдается далеко вперед, что придает ему свирепый вид. Его глаза поставлены далеко в стороны и создают подозрительный, злобный взгляд. Зубы, которые видны снаружи, создают впечатление, будто он скалится, хотя на самом деле он совершенно спокоен. Он самый жестокий из всего собачьего рода в мире. Он чувствует себя важным, потому что знает, что победит в схватке с другим животным. Бульдог – одна из самых оригинальных собак Британии. По классификации он может быть поставлен в ряд с пастушьими собаками и ирландским грейхаундом ».
Буль-бейтинг (англ. bull-baiting) — травля быка, кровавый спорт с привлечением собак (бульдогов) и быков.
Быка привязывали к столбу, чтобы ограничить его движения, надевали тяжелые ошейники, к которым прикреплялась привязь приблизительно четырех ярдов длиной (она крепилась двумя концами к столбу или большому металлическому кольцу, которое прочно фиксировалось на земле), после чего выпускали собаку, цель которой была схватить быка за морду и держать столько, сколько он будет сопротивляться. Измученный и обессиленный бык падал на колени и, под ликование толпы, схватку останавливали. Разумеется, не всегда победа доставалась бульдогам – множество собак были убиты либо серьёзно травмированы рогами и копытами. Но так как травля быков привлекала внимание тысяч людей, делавших сумасшедшие ставки на победу либо поражение той или иной собаки, это отвратительное зрелище долгое время оставалось абсолютно законным.
В 1835 году, наконец, был принят закон о запрете буль бейтинга, но любимому развлечению люди быстро нашли не менее зверское зрелище – собачьи бои. По сути, распространение боёв собак отрицательно сказалось на популяции бульдога, так как он – подходящая собака для травли быков, но не лучший бойцовский пёс против других собак. Бульдог был «модифицирован» путём скрещивания с терьерами которые, по мнению заводчиков, должны были передать потомству столь необходимую (для драк) подвижность и активность. Вязка бульдогов с терьерами дала жизнь новой породе по названию буль-энд-терьер, а также некоторых других.
В Россию английские бульдоги попали еще до революции и были представлены лишь несколькими экземплярами. Порода распространения не получила, английские бульдоги были в России лишь до 1923 года, а затем их разведение было приостановлено в связи с подчеркнутой "буржуазностью" английского бульдога, не соответствующей социалистическому образу жизни.
Только в 80-е годы прошлого века московские кинологи занялись разведением английских бульдогов и в 1982 году получили первый помет. В середине 90-х годов к нам было завезено много отличных бульдогов из ведущих питомников мира. И только, благодаря энтузиазму наших российских заводчиков, 21 век любители бульдогов встретили, уже имея поголовье собак высочайшего качества.
