Почти 132-летняя находка была частью крупного эксперимента немецких исследователей для отслеживания океанских течений.
21 января семья Иллимэн и их друзья ехали по пляжу к северу от острова Клин у побережья Западной Австралии, примерно в 100 милях к северу от Перта. Автомобиль остановился, Тоня Иллман и ее подруга Грейс Риччиардо решили прогуляться.
Возвращаясь к своему обратно, они остановились, чтобы подобрать мусор. Иллман схватила буроватую бутылку с надписью, подумав, добавить ее на свою книжную полку.
Вернувшись в машину, Иллимэн протянула старую бутылку подруге своего сына Бри дель Боррелло, чтобы она помогла выбит из неё песок. Вглядываясь в бутылку с откупоренной крышкой, Дел Боррелло заметил, что внутри что то похожее на сигарету.
Они достали хрупкий предмет из бутылки и увидели, что это плотно свернутый кусок шпагата. Только когда они вернулись домой в «Ланселин», они смогли вытащить влажную бумагу и положили духовку, чтобы высушить ее и прочитать. Позже они узнали, что 8-дюймовый и 6-дюймовый листок бумаги стал самым старым в мире сообщением в бутылке на сегодняшний день.
SOS ДЛЯ МИРА ... ИЛИ НЕТ
Вначале Иллимены были настроены скептически. Но через два дня после находки они отправились в Западно - Австралийский музей, где встретились с Росс Андерсоном, помощником куратора морской археологии.
Андерсон узнал темный текст на старом, дешевом листе бумаги с образцами почерка записей капитана и сообщил, что сообщение датировано 12 июня 1886 года. Это означает, что ему было 131 год и 223 дня, на момент, когда оно было найдено. Он добавляет, что бутылка была выброшена за борт с немецкого парусника Паула, когда он пересек Индийский океан по пути из Кардиффа, Уэльса, в современную Индонезию. Эти результаты были подтверждены экспертами в Германской военно-морской обсерватории.
За это время немецкие экипажи проводили 69-летний эксперимент, который потребовал от них бросать тысячи бутылок за борт, чтобы исследовать глобальные океанские течения. Каждое сообщение содержало координаты того, где судно находилось при сбросе бутылки в воду, а также дату и название судна. Все эти подробности были в сообщении в бутылке, которую нашела Иллман.
Судя по координатам на бумаге, бутылка была выброшена за борт около 600 миль, где-то к западу от Южной Америки. Оттуда бутылка, вероятно, вымывалась на берег и была погребен под песком. Андерсон говорит, что пробка бутылки высохла и вылетела после штормов и сильных дождей. Анализ говорит, что родной порт Паулы находился в Марселе, Франция.
На сегодняшний день найдено 662 других сообщения от немецкого эксперимента. Самое недавнее открытие, 108-летняя открытка, было найдена в Германии в апреле 2015 года
Семья Иллман с тех пор оставила свою находку в Западном австралийском музее до 2020 года. В настоящее время она выставлена для публики.
«Это было самое замечательное событие в моей жизни», - пишет Иллман на веб-сайте, посвященном поиску. «Думаю, что эта бутылка не была тронута почти 132 года и находится в отличном состоянии, несмотря на всё, нищие. Я все еще не верю».