При въезде в одну деревню, мы чуть не наехали на одного старого человека. Он, видимо настолько устал, что не слышал сигнала. Шофер остановил машину. Старик строго посмотрел на нас и молча побрел дальше. Вид у него был необычный. Вся одежда изорвана в клочья. Обувь в пыли, лицо грязное. Весь облик старика говорил о том, что с ним случилось горе. Проехать мимо было нельзя.
- Погоди, отец! Ты откуда?
Он остановился и облокотившись на кривую, сучковатую палку, посмотрел на нас. Из глаз его покатились слезы. Глубоким, придушенным голосом он ответил:
- Из Осиповичей я. Потерял там старуху, детей...
Мы посадили его в машину, накормили, и Федор Степанович рассказал нам:
- Сначала налетели самолеты фашистские. Старуха в это время была у колодца. Как услышала разрывы бомб, так и замерла. Бомбы-то не убили ее, но летчики-звери, заметив, что старуха жива, с бреющего полета расстреляли ее из пулемета.
Не успел Федор Степанович похоронить жену, как в местечко вошли немецкие танки и мотоциклисты.
- Собрали всех, - говорит дед, - и спрашивают: кто тут коммунисты? Если не сознаемся, то будут расстреливать каждого пятого человека. Народу собралось много, женщины, дети... Все молчали. Офицеры стали уже отсчитывать людей, как вдруг, смотрю, выскакивают вперед мои сыновья - Николай, да Василий и их товарищи Герман и Аркадий. Подошли они к главному, говорят: "Мы коммунисты, берите нас, но не трогайте остальных". Забрали их, еще человек двадцать и увели. Больше мы их не видели.
- Остался я один, - продолжал глухим голосом Федор Степанович. - Никого не было со мной - ни старухи, ни сыновей. Решил я идти куда попало, только не видеть бы этих зверей, фашистов. Все счастье, всю семью, всю жизнь разрушили гады сразу, в один день...
Дед Федор сокрушенно качает седыми волосами и рассказывает, что шел лесами, шел, не зная куда. В лесах наткнулся он на партизанский отряд. Приняли его хорошо, накормили, показали дорогу к советским частям. Попросился он в отряд, но командир отряда сказал ему:
- Ты дед, стар. Винтовку не удержишь. Иди к нашим и передай, что будем бить фашистов, пока не вернется Красная Армия.