В "городе мёртвых" в Судане были обнаружены таблички с текстами на древнейших письменных языках Африки.
Надписи сделаны на малоизвестном мероитском языке, старейшем из известных письменных языков к югу от Сахары, который был только частично расшифрован.
Кроме каменных табличек, археологи ведут раскопки храма Маат, египетской богини порядка, справедливости и мира.
Древняя цивилизация Мероэ
Ученые исследовали археологический объект Седеинга, расположенный на западном берегу реки Нил в Судане.
Археологи впервые услышали об этом месте из рассказов путешественников XIX века, описавших останки египетского храма царицы Тие, главной жены Аменхотепа III и одной из самых прославленных цариц Древнего Египта. Время правления Аменхотепа III около 1390 г. до н. э. - 1353 г. до н. э. стало зенитом древней Египетской цивилизации. Это было время политических и культурных достижений.
Местность когда-то была частью древней Нубии, известной богатыми месторождениями золота. Нубия была одним из древнейших королевств Африки. Некоторые из её фараонов правили Египтом.
На участке Седеинга находится большой некрополь, который называют "городом мёртвых". Его площадь составляет 25 га. Здесь обнаружены 80 кирпичных пирамид и более 100 надгробий царства Напата и Мероэ, которое существовало с VII века до н.э. до IV века н.э.. Это царства смешанных культур Египта и других африканских стран.
Напата и Мероэ образовали цивилизацию, известную под названием "царство Куш". Мероит, язык Мероэ, был позаимствован у Древнего Египта.
"Мероитская письменная система, старейшая в регионе к югу от Сахары, до сих пор не расшифрована, - рассказал Винсент Франсиньи, археолог французской службы археологических раскопок в Судане и соруководитель раскопок Седеинга. - Хотя погребальные тексты имеют большие вариации, достаточно известны и могут быть почти полностью переведены, другие категории текстов часто остаются неясными. В этом контексте каждый новый текст имеет огромное значение, так как может пролить свет на что-то новое".
Самая большая коллекция текстов
Археологи рассказали, что нашли самую большую коллекцию Мероитских текстов. Каждый из них рассказывает историю: имя умершего и его родителей, с их профессиями, их карьерой в администрации королевства, их титулами.
Из этих записей можно узнать о структуре религиозной и королевской администрации в провинциях королевства. Тексты также рассказывают, какой город или поселение было связано с кладбищем.
На основании текстов и многочисленных ввезённых товаров, обнаруженных в захоронениях, исследователи сделали вывод, что Седеинга был ключевым пунктом торговых путей. Город развивался и стал богатым благодаря этому.
Археологи также обнаружили многочисленные образцы архитектурного искусства, включая часовню с изображением египетской богини Маат с нубийскими чертами.
Мероэ было царством, которое позаимствовало некоторые египетские культурные и религиозные концепции и адаптировало их к местным традициям. Но это заимствование не было пассивным. Мероиты были очень избирательны в отношении того, что копировали. Они использовали это для развития своего общества.
Знатные женщины
Археологи обнаружили, что ряд артефактов в Седеинге были посвящены высокопоставленным женщинам. Например, одна вертикальная стела рассказывает о женщине по имени Маливарас, которая была сестрой двух великих священников Амона и матерью сына, занимавшего должность губернатора Фараса, большого города.
Ещё одна женщина по имени Адаталабе происходила из выдающегося рода, родоначальником которого был сын фараона.
Археологи считают, что в Мерое женщины могли играть важную роль и править. Пока неясно, могли ли такую же роль играть менее знатные женщины.
На археологических объектах, связанных с королевством Мероэ, учёные отметили, что мероиты предпочитали предметы необычной формы. Например, возле храмов, куда могли входить только священники, стояли камни странной формы, которые казались сверхъестественными, потому что своей формой они похожи на религиозные символы и части человеческого тела. Некоторые камни археологи нашли внутри храмов и рядом со статуями богов.
Археологи надеются найти могилы времён египетской колонизации. К сожалению, в этом регионе Нил затапливает восточный берег и медленно уничтожает место раскопок. Скорее всего, поселение, которое было рядом с рекой, полностью разрушено.
По материалам livescience.com