Белоголовый орлан — это большая, мощная птица коричневого цвета, с головой и хвостом белого цвета. Примечательно, что в современном английском языке птицу называют «лысым орлом» (bold eagle), однако это не значит, что птица лишена перьев; происходит это от слова «piebald», что переводится как «пятнистый».
Конгресс США в 1782-ом году решил сделать белоголового орлана национальным символом Соединённых Штатов. Его образ вы можете легко обнаружить на различных знаках, связанных с США: большой печати, печати различных федеральных служб, штандарт главы государство, на долларе.
Но почему именно эта птица?
Отцы-основатели США хотели найти в качестве национального символа животное, которое было бы эксклюзивным для фауны Северной Америки. 6 лет конгрессмены обсуждали, какое всё-таки животное надлежит использовать, остановив в итоге свой выбор на белоголовом орлане, как олицетворении мощи, отваги, свободы.
дним из самых известных противником в вопросе выбора птицы в качестве символа был Бенджамин Франклин. Как-то он писал: «Я сожалею, что орлан был выбран в качестве олицетворения нашей великой страны; это птица с дурным моральным обликом, напоминает людей, живущих плутовством и грабежами». И что индейка — «более респектабельна» и при этом является настоящим коренным жителем континента.
Когда колонисты из Европы впервые прибыли в Северную Америку, популяция орланов насчитывала от 25 до 50 тысяч. Число их стало стремительно уменьшаться. Многих птиц поймали, когда они случайно забредали близко к рыболовным сетям, некоторых специально отлавливали, многих отравили. В 1967-ом году принято решение о включении белоголового орлана в список видов, которые находятся под угрозой исчезновения. Федеральный закон отныне защищает белоголового орлана (и многих других животных) и в итоге привёл к стремительному росту их популяции.
Национальный символ
Как сказано выше, белоголовый орлан является государственным символом США с 1782-го года, когда он впервые был помещён на Большую Печать. Он присутствует на флаге президента, на жезле Конгресса, на различных знаках отличия и на купюрах. Впервые он появился на одноцентовой монете в 1776-ом году. Позже он появлялся на оборотное стороне многих других монет, в том числе, на золотых.
Многие орлы были известны в годы Гражданской войны, например, «Старина Эйб», который служил талисманов висконсинского полка и пережил 42 битвы, отделавшись лёгкими ранениями.