В середине 80-х годов прошлого века среди американских авиационных конструкторских центров был объявлен конкурс на конструирование истребителя 5 поколения. За короткие сроки было сконструировано 2 проекта: YF-23 и YF-22.
Конкурс выиграл YF-22, который был принят на вооружение ВВС США под обозначением F-22 Raptor. Речь в данной статье пойдет о втором самолете, который, возможно, значительно опередил время.
YF-23 — прототип многоцелевого истребителя пятого поколения, разработанный компаниями Northrop Grumman и McDonnell Douglas.
К слову, он превосходил будущий F-22 по показателям скорости и малозаметности, однако уступал в маневренности (на F-22 применена технология УВТ) и сбалансированности.
Было построено всего две единицы YF-23, которые имели различия лишь в двигателях и в цвете. Именно поэтому первая машина получила прозвище "Черная вдова", а вторая "Серый призрак".
Самолет имел формы "беженца из 21 века"(по словам одного из конструкторов); его необычные формы были выполнены с учетом требований снижения заметности. Именно поэтому конструкторы отказались от двигателей с управляемым вектором тяги, сконструировав сопла весьма необычным, но передовым с точки зрения скрытности, образом.
Проиграв конкурс, оба самолета были переданы в музеи, где находятся и по сей день.