6 февраля 2018 года в 20:45 по всемирному координированному времени со стартовой площадки LC-39A космического центра Кеннеди была запущена ракета носитель сверхтяжелого класса Falcon Heavy. Это был тестовый запуск, к которому американская космическая отрасль готовилась долгое время.
Но вместо полезной нагрузки ракета доставила в космос бесполезный груз - спортивный электромобиль Tesla Roadster с манекеном в скафандре за рулем. Почему так? Даже при первом запуске с космодрома Восточный, по сути тестирования с нуля всего комплекса доставки грузов в космос, на орбиту было выведено три простеньких научных спутника.
Почему компания SpaceX запустила в космос никому не нужный балласт?
Ведь куда выгоднее, да и престижнее, вывести на орбиту полезный груз, например, серийные спутники связи, потерять которые, в силу их массового производства, не очень накладно. Хотя бы параллельно с электромобилем. Так часто и делается при тестовых полетах. Как говорится, совмещается полезное с приятным.
Ну, во-первых, такие полеты примерно в половине случаев, когда риск аварии высок, оснащаются именно балластом, в виде бетонных блоков или емкостей с водой. То есть в случае с Falcon Heavy, даже изготовители просто мало верили в успех миссии. Ну попадет автомобиль в аварию, какая разница в космосе или не земле, мало ли их каждый день бьется.
Во-вторых, первый запуск этого ракетоносителя планировался в теперь уже далеком 2013 году. И компании, заключившие контракты на доставку своих спутников с помощью Falcon Heavy, банально устали ждать. И расторгнув контракты с Маском, запустили свои космические аппараты с помощью других носителей. Чтобы не быть голословным, назову эти спутники - спутники связи Intelsat 35e и Inmarsat-5 F4, три спутника Inmarsat, несколько военных спутников министерства обороны США. Еще несколько запусков спутников были перемещены на 2019-2020 годы.
А вот с целью рекламы, прежде всего для американцев, с их культом автомобиля, это отличный ход. Так что американцы как всегда в своем репертуаре, сделали на копейку (по техническим данным этот запуск соответствует достижениям беспилотной космонавтики середины 60-х годов прошлого века), разрекламировали на рубль.