Эйлин-Мор это маленький, ранее необитаемый, скалистый остров, входящий в группу Внешних Гебридских островов. Площадь его составляет 0.59 км. Свою работу маяк начал в 1899 году, на вахту несли одновременно 3 смотрителя - Томас Маршал, Джеймс Дукат и Дональд Макартур. Сигнал маяка был виден в радиусе 30 километров, а по яркости оценивался в 140 000 свечей.
15 Декабря 1900 года Пароход «Арктор», проходивший рядом с архипелагом сообщил, что маяк не подает сигналы. Срочных мер тогда принято не было, по графику визит на маяк был запланирован на 20 декабря. Но из-за непогоды экспедиция на спасательном корабле «Гесперус» была отправлена только 26 декабря, когда шторм стих. В спасательную команду так же входил главный смотритель маяков этого района Джозеф Мур. Всех смотрителей он знал лично и 3 недели назад был с визитом на Эйлин-Мор, тогда ничего не предвещало беды.
При приближении к острову капитан отметил, что сигнальные огни не горят и смотрители не спешат встречать гостей. Был подан звуковой сигнал, но ответа не последовало. Первым на берег сошел Мур и сразу проследовал на маяк. Ворота и двери были заперты, внутри никого не было. Попав внутрь он отметил, что кровати не заправлены, печь по всей видимости давно не топили. Лампы маяка были почищены и заправлены маслом. Все три водонепроницаемых плаща находились на месте. Часы на стене давно остановились. Было понятно, что обитатели острова должны были вернутся в дом, но почему-то этого не сделали.
Запись в вахтовом журнале
Последняя запись в журнале маяка была датирована 14 декабря. В ней описывался необычайно сильный шторм, который бушевал вокруг острова. В конце была сделана запись «Шторм кончился, всё спокойно. Бог снова с нами». При этом по данным ближайших береговых станций и проходивших в этом районе судов в тот день шторма не было и ясная погода стояла вплоть до 16 декабря.
Команда корабля начала поиски пропавших вахтовиков, но найти их на маленьком острове не удалось. Объяснения куда могли исчезнуть три смотрителя не было.
Чтобы не допустить возможные кораблекрушения Джосеф Мур принял решение оставаться на маяке. С ним остались несколько моряков, а остальная команда корабля «Гесперус» вернулась в порт. По прибытию в порт капитан рапортовал:
«Загадочный инцидент произошел на островах Фланнана. Три смотрителя, Джеймс Дукат, Томас Маршалл и Дональд МакАртур бесследно пропали с острова. Остановившиеся часы и другие факты указывают на то, что это произошло около недели назад. Бедные ребята! Должно быть, их сдуло ветром с утёса, или они утонули, пытаясь починить подъемный механизм или что-нибудь подобное.»
В это время Джозеф вместе с моряками исследовал буквально каждый метр острова в надежде найти хоть какие-нибудь улики, но разгадки так и не было. Единственной зацепкой было то, что западный причал почти не пострадал, а вот восточный наоборот был почти разрушен. Буря даже сдвинула огромный кусок скалы, находившийся на холме в 60 метрах выше уровня моря. Металлические рельсы были погнуты и местами выкорчеваны из бетонного основания.
Официальное расследование
29 декабря для проведения внутреннего расследования на остров прибыл Роберт Мюрхэд, руководитель Администрации Маяков Шотландии. Сначала он не поверил рассказу о повреждениях восточного причала, но когда увидел его своими глазами заключил следующее:
«На основании тех свидетельств, которые были у меня в распоряжении, я могу заключить следующее: мужчины были на службе до обеда 15 декабря 1900. Ввиду надвигающейся бури, они отправились на берег, для того чтобы получше закрепить ящик, в котором находились швартовочные снасти. Когда смотрители достигли берега, шторм резко усилился и, вероятнее всего, внезапная волна накрыла смотрителей полностью и смыла их в море.»
По непроверенным данным вернувшись Джозеф рассказал друзьям, что на острове царит гнетущая атмосфера, которая давила на него. Особенно это чувствовалось в непогоду. Иногда ему казалось, что с порывами ветра до него доносятся крики о помощи. Возвращаться обратно на мрачный остров ему совершенно не хотелось.
В 1971 году маяк был автоматизирован и смотрители там больше не проживали. А загадка столетней давности до сих пор не дает покоя многим исследователям.
Интересные факты:
- Было выдвинуто много теорий, самая правдоподобная из них заключалась в том, что один смотритель был смыт в море, а его напарник помчался назад к маяку для помощи. Третий смотритель все это видел и уже двигался на помощь, но оба они были смыты второй огромной волной.
- Еще одна теория утверждала, что один из смотрителей по какой-то причине убил двух других, и не выдержав угрызений совести покончил с собой.
- Некоторые современные теории тяготеют к факту похищения пришельцами. Эта идея стала основой одного из эпизодов сериала Доктор Кто.