Про Змея Горыныча мы знаем из русских народных сказок. Злодей, у которого три огнедышащие головы, длинные острые зубы и отменный аппетит. А если на минутку задуматься, почему в сказках так подробно и четко описано это существо? Будто наши предки своими глазами видели змея, или, хотя бы, похожего на него представителя животного мира. Мог ли у сказочной рептилии быть реальный прототип?
Как мы знаем, на гербе нашего государства есть изображение змея, которого побеждает Георгий Победоносец. Впервые оно появилось при государе Иване III. На печати великого князя Ивана, датированной годом 1479, был изображен великий воин, который пронзает копьем крылатого дракона. Позднее этот образ стали чеканить на монетах и он обрел популярность среди обычных людей.
Изображение победы Георгия Победоносца над змеем трактуется многими исследователями как символическое представление о борьбе добра со злом.
В городе Старая Ладога на фреске церкви Святого Георгия тоже есть изображение всадника с копьем, только на ней крылатого зверя не убивают. Его, словно собачку на поводке, ведут как домашнее животное, только что купленное на птичьем рынке.
И фреска эта появилась раньше, чем герб Московского княжества, а именно - в 12 веке. Мы видим, что женщина ведет за собой странное существо, напоминающее большого размера ящерицу. И выглядит эта картина вполне реалистично, как зарисовка из обычной жизни, нежели образ из древних легенд.
О чудных змееподобных, не типичных на русских просторах, упоминал в своих воспоминаниях Сигизмунд Герберштейн, посол Австрии. Он работал в Московии в XVI веке. Одно из его воспоминаний следующее:
Эта область изобилует рощами, лесами, в которых можно наблюдать страшные явления. Именно там и поныне очень много идолопоклонников, которые кормят у себя дома каких-то змей с четырьмя короткими ногами, наподобие ящериц, с черным и жирным телом…
Неужели наши предки могли приручить мифических «змеев горынычей»?
Примечательна ещё одна запись, сделанная в 1816 году в дневнике некоего священника:
Плывя на лодке по реке Волга, мы видели огромного летящего змея, который нес во рту человека со всем одеянием. И слышно было от оного несчастного человека только: „Их! Их!“ И перелетел змей Волгу и упал с человеком в болота…
Затем священник сообщает, что в тот же день он снова увидел змея:
У Коломинского уезда села Уварова есть пустошь, которая называется Каширязива. Приехали мы туда ночевать числом более 20 человек. Два часа прошло или больше, внезапно осветилась местность, и лошади вдруг бросились в разные стороны. Я взглянул вверх и увидел огненного змея. Он извивался над нашим станом на высоте двух или трех колоколен. Длиною он был три аршина или более и стоял над нами четверть часа. И все это время мы молитву творили…
Интересное свидетельство нашлось в архиве города Арзамас:
Лета 1719 июня 4 дня была в уезде буря великая, и смерч и град, и многие скоты и всякая живность погибли. И упал с неба змий, Божьим гневом опаленный, и смердел отвратно. И помня Указ Божьей милостью Государя нашего Всероссийского Петра Алексеевича от лета 1718 о Куншткаморе и сбору для ея диковин разных, монструзов и уродов всяких, каменьев небесных и прочих чудес, змия сего бросили в бочку с крепким двойным вином…
Бумагу подписал Василий Штыков - земский комиссар. Увы, бочка не доехала до Кунсткамеры. А жаль, было бы интересно воочию увидеть Змея Горыныча, хоть и в спиртовом растворе!
Вот ещё одно интересное упоминание о крылатых звеевидных монтрах. Это рассказ уральских казаков о событии 1858 г.:
В киргизской букеевской орде случилось диво. В степи, неподалеку от ханской ставки, среди бела дня упал с неба на землю огромный змий, толщиной с самого большого верблюда, а длиной саженей двадцать. С минуту змий лежал неподвижно, а потом, свернувшись в кольцо, поднял голову сажени на две от земли и сильно, пронзительно, подобно буре, зашипел. Люди, скот и все живое в страхе попадали ниц. Думали, что настало светопреставление. Вдруг с неба же спустилось облако, подошло к змию саженей на пять и остановилось над ним. Змий прыгнул на облако. Оно окутало его, заклубилось и ушло под небеса...
А недавно биологи подтвердили, что «огнедышащий Горыныч» мог существовать и это научно обосновано.
В теле животного могли быть полости, в которых образовывался метан результате разложения. Этот газ способен воспламеняться при выдохе. И очень кстати – показания очевидцев, которые замечали зловонное дыхание, исходящее от змея…