В источниках расходятся данные о дате подписания указа о создании музея Александром Вторым, но достоверно известно, что это случилось в 1872 году, феврале месяце. А ещё точно известно, что письменного документа об основании музея никогда не существовало - это было устное решение государя.
Один из видных людей, стоявших у истоков создателя музея, был граф Алексей Сергеевич Уваров. Вторым столпом-основателем стал Иван Егорович Забелин. Уваров как государственник видел экспозицию музея выстроенной в хронологическом порядке, по историческим правителям, а Забелин считал, что памятники нужно комплектовать так, чтобы показать народ. Он хотел показать именно народный быт и целостность нашей цивилизации.
