Жан Маре - знаменитый актер, каскадер, талантливый скульптор, декоратор, это многогранная личность, одаренная разными талантами. Он блестяще играл в кино и театре, пел, рисовал, а также занимался гончарным искусством. Он был невероятно обаятельным, оставаясь жизнерадостным и спокойным в любых жизненных ситуациях.
Жан-Альфред Виллен-Маре появился на свет 11 декабря 1913 года в городе Шербур. Отец был ветврачом, но Жан его не помнил, так как родители развелись, когда ему исполнилось пять лет. С раннего возраста мальчик мечтал стать артистом.
В возрасте тринадцати лет он бросает школу и идет работать. Подрабатывал в радиомастерской, на заводе, был учеником фотографа. Несмотря ни на что, он оставался верен своей мечте — играть в кино и не переставал рассылать свои фотографии в разные киностудии в надежде, что его заметят.
Маре поступал на актерское отделение парижской консерватории, но трижды терпел поражение. Все же в 1930 году его зачислили в школу актерского мастерства Шарля Дюллена. Спустя три года, ему дают маленькую роль, после которой его постоянно приглашали играть различные эпизоды в фильмах.
Знакомство с режиссером Жаном Кокто повлияло на карьеру и судьбу будущего актера. В 1938 году он предложил Маре роль в кинокартине «Рыцари круглого стола». Впоследствии Жан играл в большинстве его фильмов.
После начала Второй мировой войны актер ушел на фронт. Там он водил бензовоз. За проявленную в период военных действий отвагу и мужество Жану вручили Военный крест.
В 1943 после кинофильма «Вечное возвращение» он стал звездой. Но, несмотря на успех, всегда был к себе критичен и не страдал звездной болезнью. Он оставался по-прежнему добродушным и естественным.
Жан снимался в комедиях и кинокартинах приключенческого жанра, самостоятельно исполнял все сложные трюки. Всегда находясь в хорошей физической форме, исполнял роли отважных героев. Его образы были романтичными и авантюрными одновременно.
С 1950 он стал знаменитым и востребованным киноактером Франции. Ему предлагали роли великие режиссеры : Лукино Висконти, Абель Ганс и другие.
В 1960 Маре сыграл вместе с выдающимся Луи де Фюнесом в популярной кинокартине «Фантомас». Роль в этой трилогии одна из самых удачных его ролей. Кинофильм «Граф Монте-Кристо» так же имел огромный успех. Две эти кинокартины стали бестселлерами французского кинематографа.
С 1968 Маре начал заниматься гончарным и скульптурным искусством. Его работы высоко оценил сам Пабло Пикассо. Одной из его популярных работ стала скульптура «Человек, проходящий сквозь стену», увидеть ее можно на Монмартре в Париже. Он писал также мемуары. В это время он редко играл в театре и кино. В период с 1970 — 1995 Маре снялся лишь в семи кинокартинах.
В 1975 издается его автобиографическая книга «Истории из моей жизни». Спустя два года выходит еще одна книга – «Сказки Жана Маре». Он самостоятельно выполнял все иллюстрации к ней. Он увлекался и живописью. Выставка его картин прошла в Париже в 1995 году. Художник Маре был награжден Орденом искусств Франции.
Еще во время войны Жан заключил брак с актрисой Милой Парелли, но через два года они расстались. Маре был нетрадиционной сексуальной ориентации.
Его близким другом и спутником на протяжении двадцати шести лет был Жан Кокто — писатель, поэт, драматург, художник и кинорежиссер, у которого актер начинал кинокарьеру.
Своих отношений пара не афишировала, но и никогда не скрывала. Их творческий тандем приносил хорошие плоды. Маре вдохновлял Кокто на создание новых кинофильмов, в которых актер исполнял в основном главные роли.
Когда Кокто умер, Жан решил ставить его спектакли. Спустя год после кончины друга, он поставил спектакль «Кокто-Маре» в память о нем и их отношениях. У актера своих детей не было, поэтому артист усыновил маленького цыгана Сержа.
С возрастом у Маре начались обмороки из-за травм, полученных во время исполнения трюков. После лечения в клинике, он полностью изменил свой образ жизни, много времени проводил в уединении. Жан Маре умер в 1998 году во Франции в Каннах, где его и похоронили.