Все мы пользуемся простым карандашом - доступным и известным пишущим инструментом. Он легкий, не течет, его не нужно подзаряжать, он легко вытирается ластиком и помещается в кармане.
Пять веков назад в северной части Англии нашли неизвестный минерал, похожий на уголь и свинец. Он не горел, оставлял после себя блестящий след и вытирался. Небольшие куски поначалу обматывали бечевкой, а позже ему подобрали деревянную оправу.
В 17 в. пользующийся спросом карандаш добывают и экспортируют, власти Британии принимают закон, который препятствует минералу попадать на нелегальный рынок. Со временем грифель карандаша усовершенствовался.
В 18 веке сделано открытие, что это вещество - чистого углерода модификация. Еще через 10 лет его назвали графитом. Выходит, что карандаш вовсе не из свинца. Англичане добывали минерал, который не надо было обрабатывать. Поэтому здесь долго удерживали монополию на карандашное производство.
Другие европейские страны всячески улучшали свойства грифеля из-за низкого качества графита. Так, во Франции методом обжига графит смешали с глиной и получили стержни. Меняя соотношение, достигали разные оттенки. Такой метод применим и в настоящее время. В 19 в. производить карандаш было очень выгодно. Графит находили и в других местах, в Америке, Германии открылись фабрики по изготовлению карандашей. Их себестоимость снижалась по мере массовости производства и механизации. В начале 20в. они стали доступными даже школьникам.
Что представляет карандаш сегодня? В миллиардном количестве в различных конструкциях универсальный пишущий и рисовальный инструмент выпускается в мировом масштабе. Появились они в пластмассовой оправе, куда вставляют стержни без заточек. Образована палитра цветных карандашей из красителей. Воду, частички графита и глину пропускают через трубочку, оттуда она идет длинной соломинкой, сушится, режется, обжигается и опускается в кипящее масло и воск. Так грифель попадает в карандаш. Рейки делаются из древесины. Обычно это кедр, потому что он легко затачивается. Дальше на обработанной рейке вырезаются желоба, в один из которых устанавливается грифель. Склеенные части сдавливаются. После высыхания клея, формы режут на разнообразные карандаши. К работе они готовы после шлифования, окрашивания, указания изготовителя и других деталей.
К некоторым карандашам прикрепляют резинку. Подобрать нужный карандаш помогут знания символов. В разных странах используются разные буквы-штрихи, обозначающие степень твердости или мягкости.