Молекулярное облако, гравитационный коллапс – и вот она, наша Солнечная система. Процесс ее формирования начался еще 7 миллиардов лет назад, когда термоядерные взрывы Протосолнца стали причиной появления колоссального диска из мельчайших твердых частиц. А закончилось все 2,5 миллиарда лет спустя: из внешней части газопылевого облака образовались Нептун, Сатурн, Уран, Юпитер, из внутренней – Марс, Земля, Венера и Меркурий.
Не так давно ученые решили выяснить, какая планета вышла из звездной колыбели самой первой. Проанализировав химический состав некоторых метеоритов, специалисты Westfalische Wilhelms-Universitat увидели большую разницу в соотношении вольфрама и молибдена. Кроме того, они провели радиометрическое датирование и выяснили, что диагностируемые элементы возникли еще при становлении нашей системы.
Раз так, предположили эксперты, значит космические тела сформировались в разных точках молекулярного облака. Причем на протяжении миллионов лет эти части плотного вещества были полностью отделены друг от друга гравитацией неизвестного гигантского объекта. Тем массивным объектом мог быть только Юпитер. Следовательно, самая крупная планета оказалась еще и самой древней: газовый гигант появился, когда Солнце было протозвездой, а именно через 1 миллион лет после его зарождения.