На Земле много жарких мест: эпицентры лесных пожаров, лавовые потоки, домны металлургических заводов, камеры микроволновок, ядерные реакторы… Однако где это самое место в наиболее прямом, традиционном и естественном значении, подразумевающем использовании таких понятий, как «солнце», «Земля», «климат» и «погода»? В каком месте на поверхности планеты жарче всего?
Кто-то может сказать, что это Долина смерти в США, и это будет неплохая попытка, так как здесь действительно была зафиксирована температура 56,7С. Случилось это более ста лет назад, 10 июля 1913 года, на ранчо Фёрнес-Крик. Этот показатель до сих пор признаётся официальной статистикой рекордным. Из подтверждённых. Несколько других претендентов с более высокими значениями температур не смогли соответствовать крайне строгим стандартам метеорологической учёной братии.
Однако метеостанции измеряют температуру воздуха в тени, на высоте полутора метров над землёй, и, если вы когда-нибудь ходили жарким летним днём по пляжу, вы знаете, что поверхности, обогреваемые прямыми солнечными лучами, могут быть значительно горячее, чем воздух над ними. Кроме того, в мире насчитывается всего около 11200 метеостанций. Это означает, что один такой объект приходится на 13000 квадратных километров территории, то есть, допустим, усреднённо на всю Шотландию их всего шесть. Хотя как раз в этой стране, не подверженной распространению горячих волн тепла, их гораздо больше.
Самые жаркие места в мире, а это, как мы знаем, пустыни, являются крайне суровыми и труднодоступными географическими локациями, поэтому обустройство здесь метеостанций считается занятием непрактичным. Другими словами, их там, в общем-то, и нет. Поэтому, чтобы найти самое жаркое место на Земле, нам потребуется целая армия студентов-метеорологов, которые установили бы миллиарды термометров по всей планете и регулярно фиксировали бы их показания. Шутка, конечно, но иначе, видимо, никак. Если не подняться в космос.
Откуда, как оказывается, очень даже можно измерить земную температуру. Чем, кстати, НАСА уже занимается. На его спутниках «Терра» и «Аква» установлены так называемые спектрорадиометры, которые улавливают инфракрасное излучение, то есть тепло, исходящее от Земли. Разрешение этих приборов не ахти какое, так как спутники измеряют среднюю температуру на каждом квадратном километре поверхности, но это всё равно в 13000 раз лучше, чем то, что дают нам земные метеостанции.
Итак, кто же становится победителем в номинации «Самый жаркий квадратный километр поверхности Земли?» Это не Фёрнес-Крик, который при наблюдении из космоса улучшил свой результат всего до 62,7С. Не плато Гандом-Берьян в иранской пустыне Лут, которое неоднократно предъявляло притязания на звание самого жаркого места на Земле. Победитель находится неподалёку от последнего претендента, буквально по соседству, в той же самой пустыне. Его результат – 70,7С. Это на один градус больше, чем требуется для свёртывания протеинов в яичном желтке, а значит и для приготовления горячей пищи. Приятного, как говорится, аппетита!