За время своего существования человечество не раз было на грани своего уничтожения. В одних случаев виновником могли стать "гости" из Космоса - астероиды и кометы, в других, к сожалению, - сами люди. О некоторых большинство современников событий даже не догадывалось.
1. Тунгусский метеорит
Тунгусское событие произошло 30 июня 1908 года. По свидетельствам очевидцев около семи часов утра по местному времени в небе над территорией бассейна реки Енисей с юго-восточного направления по направлению на северо-запад промчался огромный огненный шар. Истинной картины случившегося нам узнать не суждено, но исследователи сошлись во мнении, что полет огненного шара закончился его взрывом на высоте от 5 до 15 километров над безлюдным районом таежных лесов. Взрывная волна облетела земной шар два раза и была зафиксирована всеми обсерваториями мира. Она повалила деревья в радиусе 2000 км вокруг предполагаемого эпицентра взрыва. Вы спросите: «Почему Земля была на грани катастрофы, если Тунгусское событие уже случилось и к каким-либо катаклизмам не привело?». Ответ очень прост: взрыв привел к тому, что достаточно крупный объект разлетелся на множество осколков, которые сами по себе не причинили серьезного ущерба. Но, если бы этот метеорит или комета не взорвался в воздухе, а упал бы на поверхность Земли, то последствия могли бы быть самыми катастрофическими. Не исключено, что Тунгусский метеорит мог привести к катаклизмам, подобным тем, которые привели к гибели динозавров.
2. (4581) Асклепий
31 марта 1989 года двумя американскими астрономами Норманом Томасом и Генри Хольтом из Паломарской обсерватории был открыт околоземной астероид из группы аполлонов. Свое название он получил в честь Асклепия, древнегреческого бога медицины и врачевания. Интерес к себе он привлек двумя фактами. Во-первых, он из-за своей крайне вытянутой орбиты во время своего движения вокруг Солнца пересекает орбиты сразу трех планет Солнечной системы: Венеры, Марса и Земли. Во-вторых, за 9 дней до своего открытия он пересек орбиту Земли в том месте, где сама Земля находилась всего 6 часов назад! Расстояние между Землей и астероидом составляло всего (а по космическим меркам это действительно ничтожно мало) 684 000 км. Это почти два расстояния от Земли до Луны. Благодаря расчетам, которые были произведены геофизиками при столкновении астероида с Землей удар был бы сопоставим по мощности с взрывом 33 333 бомб, сброшенных на Хиросиму и составил бы мощность в 600 мегатонн.
3. Карибский кризис
Многие историки и политики сходятся во мнении в том, что никогда человечество не было настолько близко к глобальной ядерной войне, как во время Карибского кризиса 1962 года. Противостояние между Соединенными Штатами Америки и Союзом Советских Социалистических Республик достигло своего апогея и максимальной напряженности. Ситуация, по опасениям обеих сторон конфликта, могла выйти из-под контроля в любой момент. И из локальных столкновений моментально бы переросло в ядерной удар одной стороны конфликта и в ответный удар другой. В такой войне вряд ли кто-нибудь вышел бы победителем. Если бы все человечество не погибло во время самой ядерной войны, то последующая ядерная зима не оставила бы шансов на выживание оставшимся в живых.
4. Ложное оповещение о ядерном ударе США по СССР
И снова виной гибели человечества могла послужить Холодная война. В ночь с 25 на 26 сентября 1983 года в ста километрах от Москвы в командном пункте Серпухов-15 оперативных дежурным был подполковник Станислав Евграфович Петров. Космическая система раннего предупреждения «Око» передала в командный пункт информацию о том, что с подконтрольной территории США был совершен запуск 5 межконтинентальных баллистических ракет. По протоколу оперативный дежурный был обязан незамедлительно сообщить командованию о запуске противником ядерной ракеты. Это бы привело к ядерному удару по США со стороны СССР. Визуального подтверждения с наблюдательных постов не было. Станислав Евграфович Петров заподозрил вероятность ошибки системы раннего оповещения. Почему США, решившись на ядерный удар, запустили всего 5 ракет, причем из одной точки? Такой отчаянный шаг со стороны Штатов должен был сопровождаться «огнем на поражение», сотнями ракет со всех имеющихся в США баз. Вопреки всем инструкциям подполковник Станислав Петров взял на себя ответственность и передал командованию информацию о том, что оповещение было ложным. И оказался прав. Причиной ложного срабатывания датчиков системы оповещения стал солнечный свет, отраженный от облаков. Так Станислав Петров навсегда вошел в историю, как «Человек, предотвративший ядерную войну».
На этом закончим первую часть нашего обзора семи самых опасных для человечества ситуаций.