Полковник Скрипал - офицер военной разведки в отставке, который был осужден за передачу удостоверений российских агентов разведки, работающих под прикрытием в Европе, в секретную разведывательную службу Великобритании, МИ-6.
Он был заключен в тюрьму на 13 лет Россией в 2006 году.
В июле 2010 года он был одним из четырех заключенных, освобожденных Москвой в обмен на 10 российских шпионов, арестованных ФБР. Позднее он был доставлен в Великобританию.