Британский основной боевой танк Виккерс Мк 7 часто считают модификацией предыдущих моделей Виккерс , однако это совершенно не так.
Он был разработан вместе с Германией и представлен публике в 1985 году. При этом Виккерс Мк 7 разрабатывался преимущественно для экспорта, что сильно сказалось на его конструкции и даже появлении.
Чуть ранее, в 1980 году, британская компания Vickers Defence Systems создала и представила публике ОБТ Вэлиэнт, который планировала продавать в других странах. Но ажиотажа он не вызвал, зато некоторые заказчики нашли его башню и систему управления огнём очень удачной, а вот ходовая часть Леопард им показалась более подходящей.
Тем временем у британской армии уже появился Челленджер, обладавший лучшей броней, и аналогичным вооружением, так что оставался лишь экспорт.
Что оставалось делать компании, жаждущей продаж? Разумеется, выполнить капризы заказчиков и попытаться совместить свою башню с ходовой, приближённой к Леопард-2
Так и появился Виккерс Мк 7, весящий 54,6 тонн и обладающий традиционной компоновкой корпуса, защитой от оружия массового поражения, современной системой управления огнём и автоматической системой пожаротушения.
Конструкция
Литой корпус танка был позаимствован у Леопард-2 и получил дополнительную защиту в виде бортовых экранов.
Место механика-водителя располагалось спереди, там же, с правой стороны, находился его люк.
Механик-водитель вёл обзор с помощью специального прибора наблюдения, автоматически выбиравшего нужный перископ из имеющихся шести для наблюдения в заданном секторе.
В целом броня танка защищала от орудий среднего калибра и всевозможных фугасных снарядов и их осколков.
Огневая мощь и подвижность
Поскольку Виккерс Мк 7 разрабатывался для экспорта, заказчику предоставлялась возможность выбрать подходящее вооружение.
По умолчанию танк комплектовался британской 120 мм нарезной пушкой L11, аналогичной устанавливаемой на Челленджер и боекомплектом 50 снарядов, но, при желании заказчика, устанавливалась 120 мм гладкоствольная немецкая пушка Rheinmetall или 120 мм гладкоствольная французская пушка GIAT.
С любой из них Виккерс Мк 7 имел ручное заряжание и очень современные для своего времени системы управления огнём Кентавр-1 и контроля вооружения, включающие в себя два лазерных дальномера, электронно-оптическую сканирующую систему и стабилизированный тепловизор Phillips UA 9090.
Вспомогательным вооружением являлся спаренный пулемёт калибра 7,62 с 2000 тысячами патронов в боекомплекте, а для дымовых завес на башни размещалось два многоствольных гранатомёта.
Двигатель MB-873Ka501 имел мощность 1500 л.с. и был позаимствован у Леопард-2 как и гидромеханическая трансмиссия НSWL-354/3, стоящая в одном быстро снимаемом блоке с ним.
Благодаря такой мощной силовой установке танк имеет максимальная скорость Виккерс Мк 7 достигает 80 км/час, а за чуть менее, чем 12 секунд, танк способен преодолеть 100 метров, стартуя с места. Запас хода по шоссе составляет 500 км.
Ходовая часть включает в себя знакомые по немецкому танку семь опорных катков с каждой стороны и четыре поддерживающих ролика, ведущее колесо привычно расположено сзади.
Эпилог
Несмотря на неплохие характеристики Виккерс Мк 7 так и не был запущен в серийное производство, поскольку у Британии были свои тяжело бронированные Челленджер и, позже, Челленджер 2, а зарубежные заказчики особого интереса не проявили.