Мировые СМИ намекают на растущий интерес Москвы к Ливану, сообщая о визитах российских кораблей в ливанские порты и распространяя слухи о том, что Россия скоро установит там свое военное присутствие. Эти утечки информации получили частичное подтверждение, когда 3 февраля Кремль поручил Министерству обороны заключить соглашение с Бейрутом о расширении военного сотрудничества, в том числе об использовании ливанских объектов российскими вооруженными силами. Стороны также договорились о расширении обмена информацией и интенсивном двустороннем сотрудничестве в борьбе против терроризма.
Российско-ливанское военное соглашение в случае его подписания станет важным событием для Ближнего Востока. Оно будет означать сигнал о существенном изменении позиции Ливана.
Помимо чисто военного значения, существует также экономический аспект соглашения, связанный с расширением ливанско-российского сотрудничества. Недавно Ливан решил начать разведку и разработку своих прибрежных запасов природного газа в Средиземном море и предложил провести тендеры на исследование морского дна. Российские государственные компании, в том числе и «Новатэк», проявили интерес к разработке Ливанских сырьевых ресурсов, при этом первая разведочная скважина должна быть пробурена уже в 2019 году. Это исследование морских ресурсов Ливаном спровоцировало возобновление споров с Израилем по поводу морских границ.
Ливанско-российское сотрудничество коснется Израиля, поскольку оно развивается параллельно с ростом напряженности между Россией и Израилем после израильских ударов с воздуха по сирийско-иранским объектам 11 февраля.
В то же время, исходя из геополитических соображений, России было бы невыгодно в данный момент рисковать ухудшением отношений с Израилем, поскольку российско-израильская напряженность в Ливане может негативно сказаться на отношениях между двумя странами в Сирии. Такая напряженность может подтолкнуть Израиль к большей открытости в отношении будущих военных действий в Сирии, а подобный сценарий может полностью выйти из-под контроля России. Москве не нужны эти осложнения, поскольку ее усилия по поддержанию доминирующего положения в сирийской войне и без того пошатнулись.
Таким образом, в то время как Россия и Ливан переживают всплеск экономического и военного сотрудничества, эти события могут поставить под угрозу отношения между Москвой и Иерусалимом. Россия не хочет полностью отталкивать Израиль.