В России елка как новогодний атрибут стала впервые использоваться в Петровскую эпоху. Согласно царскому указу, изданному 20 декабря 1699 г., день «новолетия», который ранее праздновали на Руси 1 сентября, «по примеру иных христианских народов» полагалось праздновать 1 января. К слову, указ предписывал и летоисчисление вести не как раньше – от Сотворения мира, а по новому – от Рождества Христова.
Он также пояснял и нюансы организации нового новогоднего праздника. Указ предписывал зажигать огни, пускать ракеты и украшать столицу хвоей: «…ставить украшения от древ и ветвей еловых, сосновых и мозжевелевых …».