Викторианские метеорологи рисковали своими жизнями, чтобы собирать метеорологические данные из шотландского Бен-Невиса. Сегодня их жертвы помогают нам понять последствия изменения климата.
Каждый год 150 000 человек посещают Бот-Невис в Шотландии - бывший вулкан и самую высокую гору в Великобритании на высоте 1 345 м над уровнем моря. Многие выбирают так называемый туристический маршрут, скалистый путь, который ветров и зигзагов приближается к вершине. Мало кто понимает, что этот путь был первоначально выстроен в 1883 году для уникальной научной экспедиции. Еще меньше знают, что сейчас, спустя более века, этот сайт предоставляет британским ученым информацию о климатических изменениях.Еще в викторианской Британии наука по-прежнему в значительной степени была любительским занятием, проводимым группами самофинансируемых энтузиастов, которые формировали научные общества. Одним из них было Шотландское метеорологическое общество, которое создало и поддерживало сеть метеорологических станций в Шотландии в период с 1855 по 1920 год.
В то время ключевой вопрос заключался в том, как в атмосфере формируются впадины, бури и другие суровые климатические явления. К 1875 году в США, Мексике, Индии, Франции, Германии и России были созданы горные обсерватории.
Стремясь собрать подобные данные для Великобритании, Шотландское метеорологическое общество решило построить метеостанцию на вершине Бен-Невиса. Для пробного пробега один особенно бесстрашный член каждые четыре месяца увеличивал гору каждый день - через метели, штормы и сильные штормы - записывал измерения на вершине. Финансирование строительства станции и получение инструментов было поднято в рамках инициативы по обратному финансированию 19-го века. Даже королева Виктория пожертвовала.
Так начался замечательный эксперимент в викторианском стоицизме и научных начинаниях. С 1883 по 1904 год несколько выносливых людей жили круглый год в небольшой каменной хижине, выживая на консервированной пище и делая ежечасные записи всего от атмосферной температуры до влажности, скорости ветра до осадков. В общей сложности они произвели почти 1,5 миллиона наблюдений - часто идут на необычные расстояния и рискуют жизнью, чтобы зафиксировать данные в самых неблагоприятных условиях.«Многие из их научных современников были вовлечены в планирование арктических или антарктических экспедиций, но эти ребята были новаторскими исследователями атмосферы», - говорит Эд Хокинс, профессор климатологии Университета Рединга.
«Они жили в очень суровых погодных условиях: ветра в 100 миль в час не было редкостью, температура иногда снижалась до -15С (5F), и они жили в облаке большую часть года. Но в редких случаях облако было ниже их, у них были самые потрясающие виды.
Поэтому я подозреваю, что они жили в те дни, когда они могли видеть мили и мили.
Суровые реалии жизни на вершине горы быстро стали очевидными в течение первой зимы 1883 года. С сильными метелями, покидающими всю вершину, покрытую слоем снега на высоте 5 футов (1,5 м), три метеоролога оказались в снегу что им пришлось многократно рыть туннели, чтобы выйти.
«Они очень старались каждый день выполнять эти измерения, работая в течение четырех-восьми часов в течение дня и ночи. Но очень иногда они были избиты погодой, - говорит Хокинс.
Погодные агенты, вместо того, чтобы мешать их экстремальной среде обитания, разработали гениальные решения, такие как строительство деревянной башни, которая позволяла им выползти на крышу обсерватории, привязанной к веревке, чтобы прибирать показания приборов в неблагоприятную погоду. Иногда они даже прибегали к использованию своих тел, чтобы опираться на ветер, чтобы откалибровать оценки скорости ветра - активности, которая иногда видела, что они почти сдулись с горы.
«Основная опасность, с которой они столкнулись, заключалась в том, что они были очень близки к краю скалы», - говорит Марджори Рой, который написал книгу «Погода» Бен-Невиса. «Вершина - длинная поездка, всего 200 футов (61 м) в ширину с явным падением на северной стороне 2 000 футов (610 м)».
«Они также использовали измерения в месте высокого на горе, известном как« плато бурь », и путь там был довольно узким. Если бы вы не были осторожны, вы полностью исчезли бы с обрыва.
Метели и неустойчивые горные тропы были далеки от единственных страхов, с которыми столкнулись метеорологи. Несколько раз обсерватория была поражена молнией. В первый раз молния спустилась по дымоходу и подожгла деревянную подкладку здания. (Пламя было потушено).В летние и осенние месяцы, когда жизнь была немного менее трудной, обсерватория привлекала множество добровольцев, в основном студентов. Одним из них был Чарльз Уилсон, который был вдохновлен изучать облака своим опытом на вершине горы. Позднее он получил Нобелевскую премию по физике за изобретение камеры облаков, первое устройство, позволяющее обнаружить излучение и субатомные частицы, которые мы не можем видеть невооруженным глазом.
«Уилсон был там всего две недели, но за это время он получил самый яркий период антициклонических условий и славных взглядов», - говорит Рой. «Это были те вещи, которые вдохновляли людей. Было много людей, чей опыт там влиял на них, чтобы продолжать и открывать то, что сделало их знаменитыми ».
К 1904 году шотландское метеорологическое общество больше не могло позволить себе расходы на обсерваторию. Он был закрыт, и данные с тех пор почти не скрывались на пыльных страницах архивов.
