После ужина Александр долго гулял вокруг аэродрома. Его нашла Соня Морозова и тихо спросила:
— Тебе плохо, Саша?
— Да,— ответил он.— За полтора месяца потерял второго стрелка. Хорошо, что хоть этот жив остался. Но воевать уже не сможет.
Летное мастерство Пряженникова было уже таково, что в конце 1943 года командование назначило его заместителем командира 3-й эскадрильи, и он из эскадрильи Берегового Г. Т. перешел к старшему лейтенанту Лядскому Т. С.
Александр часто стал водить группы самолетов на задания. В середине 1944 года он повел группу Илов в 12 экипажей в район Виткув — Стары на уничтожение скопления техники и живой силы противника. При подходе к цели группа была атакована десятью «мессершмиттами» и «фокке-вульфами». Снизу на них был направлен огонь зенитных батарей.
Пряженников передал по радио своим ведомым встать в оборонительный круг и, сочетая маневр самолета с огнем воздушного стрелка, в течение нескольких минут вел группой бой, отбивал все атаки противника. В то же время штурмовики продолжали сами вести огонь по наземной цели и в результате, уничтожив четыре танка, семь автомашин с боеприпасами и большое количество живой силы противника, без потерь вернулись на свой аэродром.
Великая Отечественная война Советского народа шла к завершению. Советское командование осуществляло одно за другим крупные операции по разгрому немецко-фашистских войск. Александр Пряженников участвовал в операциях под Белгородом, Харьковом, в освобождении Киева, в разгроме немецких войск под Житомиром, в Корсунь-Шевченковской и Львовской операциях, в освобождении Трансильвании. Более сотни боевых вылетов совершил он за это время. В середине 1944 года он был награжден орденом Отечественной войны I степени.
После получения награды офицеры полка собрались на небольшой ужин. Потом были организованы танцы. Пришли девчата — техники. Александр был одет с иголочки: новое обмундирование, блестящие сапоги, на груди гвардейский знак и четыре боевых ордена. Настроение у всех хорошее. В группе девчат на него восторженно смотрит Софья, вроде бы хочет подойти, но стесняется. Полковой музыкант Саша Цурюпов, картинно склонив свою круглую бритую голову на аккордеон, начинает выводить мелодию вальса-бостона — любимого танца Александра. Пряженников идет через весь зал к группе девушек и приглашает Софью на танец.
Танцуют они хорошо, грациозно, сочетая движение и паузы, плавно кружатся. Софья не может оторвать от Александра восторженных глаз, и Александр чувствует, как кровь ударяет и голову, в груди разливая неизъяснимое тепло. Софья близко, он видит ее ресницы, мягкие губы, веснушки на носу.
— Поздравляю. Ты бы знал, как я рада,— шепчет Софья.
— Спасибо,— отвечает так же тихо Александр. Они давно уже хотят друг другу открыться, многое хотя и не договаривают, понимают без слов. Им мешает время, безжалостное, перемалывающее судьбы людей, лишающее их жизни. Но разве любовь подчинена контролю, расчету и здравому смыслу, запрету...
— Я, наверное, страшная эгоистка,— говорит Софья.
— Почему?
— Идет война, людское горе бушует на земле, а я счастливая. Если б не война, я б тебя не встретила...
Танец кончился. Александр проводил Софью до группы девушек, отошел к своим товарищам, и тут произошла такая неприятность, которая перевернула ему всю душу. Один из летчиков полка, будучи навеселе, развязно обратился к Александру:
— Что ты нашел в этой рыжей? Война скоро кончится, у нас вся грудь в орденах, любая красавица будет наша.
Александр весь сжался, напружинился, на побледневших скулах заходили желваки. Тревожила одна мысль: «Слышала или нет это Софья?» Да, вся она пунцовая, хотя не подает вида, о чем-то разговаривает с девушками, смеется. Александр подошел к ней и, взяв под руку, увел из зала. Выйдя на улицу, Софья разревелась.
— Вот это уж совсем ни к чему,— неумело успокаивал ее Саша,— ты у меня такая самостоятельная, и вдруг слезы.
В этот вечер они говорили до утра, мечтали, как будут жить после войны. Александр рассказывал, что он хочет поступить в Военно-воздушную академию, летать на скоростных самолетах.
На следующий день пришел Александр к командиру полка гвардии подполковнику Ищенко М. А. с рапортом.
«Прошу Вашего разрешения,— писал он,— на сочетание в браке с гвардии сержантом Морозовой С. Д. Думаю, что проведенной моей боевой работой я достоин этой льготы от Вас, и заверяю, что на дальнейшей моей боевой работе это совершенно не отразится. Я все так же, и даже мужественнее, буду громить немецкую нечисть, чтобы покончить с ними и вернуться к своей семье, оправдав перед Родиной свое слово большевика».
— Значит, серьезно? — спросил подполковник Ищенко, прочитав рапорт.
— Да, товарищ гвардии подполковник!
— Ну что ж, поздравляю,— и наложил резолюцию: «Начальнику штаба — отдать приказом».
Читать больше похожих публикаций
Понравилась статья? Подпишись на канал!
