Бурые медвежата, живущие в лесах Швеции, тратят дольше своих матерей.
Согласно данным исследования, медведи медсестры остаются у матери, пока им не исполнится два с половиной года - лишний год по сравнению с несколькими десятилетиями назад.
Хотя размер популяции медведей остается стабильным, давление на охоту, по-видимому, изменяет историю жизни медведя, говорят ученые.
Медведи могут легально охотиться в Швеции, за исключением случаев, когда у них есть детёныши.
Переход к расширенному уходу может быть вызван правилами охоты, которые защищают женщин с зависимыми детенышами, сказала Джоан Ван де Валле из Университета Шербрука в Квебеке, Канада.
Чем дольше женщины остаются со своими детенышами, тем больше они избегают быть убитыми.
«Поскольку женщины, которые заботятся о своих детёнышах, более долго выживают в условиях охотничьего регулирования, мы говорим, что охота имеет избирательный эффект (она искусственно определяет, какие женщины выживут и размножаются на основе их репродуктивного поведения)», - сказала она.Если это поведение генетически определено (если женщины, ухаживающие за детенышами, дольше рожают женщин, которые также заботятся о своих детёнышах, то это может привести к эволюции в популяции, добавила она.Исследователи проанализировали данные о выживании и размножении у сильно зараженного населения медведя в середине страны.
У матерей есть две разные стратегии для ухода за своими детенышами - или более короткие периоды, позволяющие им размножаться снова в следующем году или более длительные периоды, когда у них меньше помет.
Раньше скандинавские медведи имели тенденцию удерживать своих детенышей с ними всего на полтора года, а затем выпускать новый подстилку в следующем году.
Однако в последние годы женщины перешли на то, чтобы держать своих детенышей рядом с ними в течение дополнительного года.
«Наша гипотеза заключалась в том, что регулирование охоты может способствовать более длительному уходу за матерью в этом населении», - сказала Джоан Ван де Валле.
«Таким образом, наблюдаемое изменение в репродуктивном поведении женщин может быть результатом растущего давления на охоту в населении».
Процент выживаемости
Шведские медвежьи охоты считаются устойчивыми, а количество медведей остается на стабильном уровне.
У женщин меньше возможностей для размножения, если они держат своих детенышей дольше, но эта стоимость перевешивается более высокой выживаемостью матери и детенышей.
Исследователи говорят, что важно понимать последствия человеческих действий для популяций дикой природы.
Например, охота может изменить структуру популяции медведя, что приведет к увеличению доли репродуктивных самок.
«Хотя мы не обнаружили, что изменение в репродуктивном поведении женщин может повлиять на темпы роста населения, мы показываем, что это может повлиять на другие параметры населения», - сказала Джоан Ван де Валле.
Существует потенциал для давления людей на формирование эволюционных процессов у ряда животных.
Например, трофейная охота может удалить людей с большими рогами, бивнями или рогами из популяции, подталкивая находящихся под угрозой исчезновения животных ближе к вымиранию.
