Мы знаем, что после Октябрьской революции стала набирать обороты борьба с церковью, взрывали или передавали на хозяйственные нужды многочисленные храмы, переплавлялись колокола, расправлялись над священнослужителями. Так в сентябре 1918 года был расстрелян настоятель собора, протоирей Иоанн, имущество храма подверглось конфискации, колокола были переплавлены. Но само здание всё-таки не снесли.
В 1936 году, член Политбюро и ближайший соратник Сталина Лазарь Каганович сделал предложение снести храм, чтобы освободить место для праздничных шествий и парадов, а именно проходу танков на этих парадах. К тому же подразумевалось открытие автомобильного движения через Красную площадь. Хотя документов в подтверждение этого и не сохранилось, либо просто не было ни одного официального документа, где был пункт о сносе Храма Покрова Божией матери (Собор Василия Блаженного). Но на некоторых генпланах Москвы в 30-ые года прошлого столетия можно увидеть Красную площадь без собора и Исторического музея.
Тот случай с Кагановичем, по легенде, выглядел так. Был изготовлен макет Красной площади, где храм был съёмным. Показывая макет Сталину Каганович показывал, что храм мешает демонстрациям и легким движением руки убрал его с макета со словами: "а если бы его раз и...". На что Сталин проговорил: " Лазарь! Поставь на место!".
Есть версия, что такое поведение Сталина было обусловлено деятельностью архитектора Петра Барановского. В советское время он занимался измерением и описыванием церквей, которые подлежали к сносу. Когда ему были отданы распоряжения готовить Храм Василия Блаженного к сносу он отказался это делать и пригрозил самоубийством, если храм будет снесён; он даже послал довольно "резкую" телеграмму в руководство страны. Похоже, это подействовало на Сталина. Барановский пытался спасти церкви от сноса, добиваясь создания на их основе музеев, а памятники церковный культуры вывозил в закрытую коллекцию в Болдино. Когда открылась информация о его попытках сохранения церковных реликвий вкупе с резкими заявлениями в отношении Храма Василия Блаженного, архитектор был арестован и с 1933 по 1936 гг. провел в лагерях. В последующие годы "бурной" советской деятельности в таких спасенных храмах, которые стали музеями, проводили выставки в честь годовщины революции, юбилейных съездов партии. Так известны случаи, когда между иконами вешали плакаты с цитатами Владимира Ленина, Карла Маркса, чтобы показать свою антирелигиозность. Всё это делалось для сохранения храмов и их внутреннего убранства от уничтожения в первые десятилетия советской власти в России.