Невозможно описать словами, насколько огромны, суровы, и безжизненны эти пространства, какой тут стоит зной, какую лютую жажду испытывает любое попавшее сюда живое существо. Огромная, оглушающая пустота и ежечасно меняющие цвета постоянно двигающиеся дюны, делают пустыню Намиб одним из самых красивых и, в то же время, самых опасных мест на планете. Именно здесь с древнейших времен до наших дней из-за сильных туманов и меняющихся течений и коварных песчаных берегов потерпела кораблекрушение не одна сотня морских судов. Первым европейцем, ступившим на землю Намибии, был португальский исследователь Диогу Кан (Diogo Cao, ок. 1440–1486), установивший в 1486 году на берегу крест как символ христианства, права Португалии на владение землями и навигационный знак. В конце XIX века Британия захватила прибрежные территории. В 1884 году Германия, объявив протекторат над приобретениями купца Людерица (Adolf Luederitz, 1834–1886), который, в свою очередь, купил эти земли у вождя одного из племен нама, сделала более серьезный шаг к колонизации крупных внутренних районов страны, и вскоре под контролем Германии оказалась значительная часть Намибии. Во времена германского господства большое внимание уделялось развитию транспортной инфраструктуры страны. Но с тех самых пор в Намибии большой проблемой стало поддержание дорог и железнодорожных путей чистыми от песка, постоянно покрывающего их поверхность. Так, в один прекрасный день Захария Левала (Zacharia Lewala) расчищал свежепроложенные пути, ведущие к небольшому городку Людериц — первому немецкому поселению в стране, и наткнулся на блестящий сверкающий камушек, оказавшийся, как впоследствие выяснилось, настоящим алмазом. С того года Намибию захватила настоящая «алмазная лихорадка». В период с 1908 по 1914 годы в этом районе было собрано пять миллионов каратов алмазов, что эквивалентно 1 000 кг. На сегодняшний день Намибия имеет самый высокий показатель добычи крупнокаратных алмазов в мире, и экспорт их составляет важную статью доходов страны. Это не просто повысило продажи, но и кардинально изменило статус товара. Из редкого, элитного объекта бриллиант стал «традиционным» подарком на помолвку сначала на Западе, а затем и во всем мире.
