Сериал "Империя Кёсем" наполнен тяжелыми моментами. По сюжету брат казнит брата. Но Кёсем не может возненавидеть своего приемного сына даже после такого поступка.
Осман был сыном султана Ахмеда от наложницы Махфирузе. Мальчик рос, окруженный любовью родителей.
Но соперница его матери Кёсем тоже родила султану Ахмеду сына Мехмеда. Мать Османа ненавидит ее и ждет взросления сына. Она уверена, что на престол сядет Осман и сына Кёсем тогда ждет казнь.
Тем временем Сафие-султан устраивает переворот. Убийцы, посланные ею, должны убить маленького Османа с матерью. Их успевает спасти Дженнет Калфа, но Махфирузе тяжело ранена. Османа приводят к Кёсем, она прячет его вместе со своим сыном Мехмедом за пределами дворца.
Когда жизнь дворца налаживается, Кёсем узнает, что Осман плачет без матери и не хочет принимать молоко кормилиц. Она кормит малыша сама, своим молоком и оставляет его у себя. Видя, что она любит мальчика как собственного сына, Ахмед одобряет решение Кёсем.
Султанша действительно любит Османа и растит его вместе со своими детьми. Он горячо привязан к своей приемной матери.
Сафие же сама и с помощью наставника Омера старается внушить шехзаде дурные мысли против Кёсем. Он не хочет сомневаться в ней, да и Кёсем разъясняет Осману хитрости прабабушки.
Борьба Мехмеда и Османа
Случайно оказавшись на невольничьем рынке, Осман покупает приглянувшуюся рабыню. Приемная мать дает ей имя Мелексима и устраивает ее в гареме, чтобы отправить к Осману в покои. Но до этого она понравилась ее собственному сыну Мехмеду. Он вступает в ссору с Османом, и Кёсем приходится их разнимать. Осман недоволен братом. Это становится первым шагом в охлаждении между ними.
Следующий поступок Мехмеда способствует еще большему отчуждению старшего брата. В присутствии янычарского корпуса, Мехмед выказывает неуважение к старшинству Османа.
Ахмед недоволен такими отношениями между сыновьями и пытается примирить их, но они вступают в драку при нем самом. Осман решает уступить младшему брату и уехать в Манису. Отец не согласен с его решением и старается восстановить братские отношения между ним и Мехмедом.
Ошибочное решение Кёсем
После смерти султана объявляется его воля: престол достанется брату Мустафе. Кёсем договаривается с его матерью Халиме-султан, что жизнь ее сыновей будет вне опасности.
Осман недоволен поступком матери. Чтобы сохранить ему жизнь, Кёсем устраивает его побег из дворца. Убежать Осману не удается – Мехмед выдает его. Оба брата попадают в плен. Их запирают вместе. Но Осман опять прощает Мехмеда.
Осман совершает неудачную попытку побега, после которой узнает, что на трон Мустафу посадила сама Кёсем. Его отношение к приемной матери совершенно меняется.
Но она же спасает сыновей от казни, которой добивается Халиме. Победив соперницу, Кёсем отдает трон Осману. Новый султан не прощает мать. После упреков в ее адрес он отправляет Кёсем в Старый дворец. Мехмед старается отговорить Османа, но тот остается непреклонным.
Казнь брата
Осман не слушает и советов Омера. Он объясняет своему воспитаннику, что Кёсем может возвести на трон Мехмеда и предлагает его казнить.
Кёсем же занята тем, что пытается защитить Османа от Сафие и Халиме, мечтающих отнять у него трон.
Шехзаде Мехмед убегает из дворца брата и прячется у янычар, вставших на его защиту. Осман отказывается от своего обещания всегда защищать Мехмеда и предает его казни.
Мирятся Осман и Кёсем после того, как ее люди спасают султана во время бунта. Янычары требуют отдать трон Мустафе. Кёсем соглашается на это для спасения жизни Османа. Она всегда любила его, даже больше, чем родного сына. Не зря Мехмед так ревновал её к Осману. Тот же признается, что очень жалел о своем решении казнить брата, но не мог плакать.
Кёсем не успела спасти Осману жизнь, но отомстила его убийцам.