После разгрома "Хождения в народ" в Петербурге сформировалась новая организация, получившая название "Земля и воля". Организация не была однородной: ее члены имели порой совершенно разные представления о методах дальнейшей борьбы. Наиболее активными оказались те, кто считал, что единственное средство пробудить народ от векового сна - это террор. 1 (13) марта 1881 года Александр II выехал из Зимнего дворца в Манеж. Его сопровождала небольшая охрана, несмотря на постоянные покушения. В состав террористической группы входили студент Игнатий Гриневицкий, бывший студент Николай Рысаков, рабочие Тимофей Михайлов и Иван Емельянов. Когда царская карета выехала с Инженерной улицы на набережную, под ее колеса полетела бомба. Раздался взрыв, но когда дым рассеялся, схваченный охраной Рысаков увидел, что царь невредимым выходит из кареты, оглядывает место взрыва, убитых и раненых, выслушивает доклад о происшедшем. В этот момент к царю из толпы подошел другой молодой человек (Гриневицкий) и бросил свою бомбу между ним и собой. Император был смертельно ранен, тому и другому оторвало взрывом ноги, Гриневицкий погиб. Упавший император прошептал: «Отвезите меня во дворец… Там я хочу умереть….»