Всемирная торговая организация (ВТО) является международным агентством с 162 странами-членами и его целью является содействие международной торговле.
Он тесно связан с глобализацией и является частым мишенью для критиков процесса.
Основные функции ВТО - обеспечить форум для переговоров по сокращению барьеров для международной торговли и управлять системой правил, регулирующих торговлю.
ВТО была создана в 1995 году, когда она взяла на себя, по сути, те же функции, что и в Генеральном соглашении по тарифам и торговле (Gatt) , которое вступила в силу в 1948 году.
Одной из мотиваций создания Гатта было желание ликвидировать барьеры для торговли, которые были установлены между двумя мировыми войнами.
Большинство экономистов считают установление этих межвоенных торговых барьеров ошибочными и говорят, что они, вероятно, усугубили Великую депрессию 1930-х годов.
Уругвайский раунд
Серия из восьми «раундов» переговоров под Гаттом привела к постепенному снижению торговых тарифов - налогов, которые налагаются только на импортную продукцию.
Восьмой и последний такой раунд, известный как «Уругвайский раунд», закончился гораздо более широким соглашением.
Это выходит за рамки внимания Гатта к торговле промышленными товарами и охватывает такие услуги, как банковское дело и телекоммуникации, интеллектуальная собственность и сельскохозяйственные субсидии.
Уругвайский раунд также привел к созданию ВТО с новым и более эффективной системой для решения торговых споров.
ВТО открыла новый раунд глобальных торговых переговоров. Он называется Дохийский раунд; он был запущен в столице Катара в ноябре 2001 года. Прогресс был очень медленным.
Раунд заключил соглашение о «упрощении процедур торговли», что означает улучшение таможенных процедур. Согласование по другим аспектам, включая дальнейшее сокращение тарифов и субсидий фермерских хозяйств, оказалось неуловимым.
Как организована ВТО
Высшим органом, принимающим решения ВТО, является министерская конференция, которая периодически встречается.
Большая часть подробных переговоров проводится посольствами в Женеве, где штаб-квартира ВТО имеет свою штаб-квартиру.
Организация предоставляет систему разрешения споров, когда страна утверждает, что другой нарушил правила ВТО.
Ежедневный бизнес ВТО проводится его секретариатом, в котором работает более 600 штатных сотрудников под руководством генерального директора, в настоящее время Роберто Азевдо, бразильского дипломата.
Генеральный директор является ключевой фигурой на ведущих переговорах, хотя решения принимаются правительствами стран-членов. Г-н Азеведо сменил французский Паскаль Лами в 2013 году.
Более ограниченные сделки
Критики ВТО утверждают, что она проводит повестку дня, определяемую деловыми интересами, и что ее правила подрывают суверенитет ее государств-членов.
В последние годы отсутствие прогресса на переговорах в Дохинском раунде привело к тому, что некоторые страны стали искать торговые соглашения среди небольших групп.
К ним относятся Трансатлантическое торгово-инвестиционное партнерство (TTIP) , переговоры между ЕС и США - и Транс-тихоокеанское партнерство (TTP) , в которое также входят США.
Поскольку переговоры основных правительств перешли к этим соглашениям, так что внимание критиков. Все ведущие мировые экономики являются членами ВТО.
Страны Европейского союза - все члены, но они действуют вместе в ВТО как ЕС. Помимо существующих 162 членов, еще 21 страна подала заявку на вступление в ВТО, включая Иран, Ирак и Сирию.
Переговоры могут быть очень медленными. Например, Алжир применялся в 1987 году (предшественнику ВТО, Гатту) и до сих пор не согласовал условия членства.