Морские обитатели, не одно столетие привлекающие внимание людей своим умом и загадочностью – дельфины. Их изящное веретенообразное тело идеально приспособлено для плавания. Дружелюбие и любопытство часто делало дельфинов друзьями людей. Многочисленны случаи, когда эти китообразные спасали жизнь тонущим.
Зоологи относят дельфинов к млекопитающим подотряда зубатых китов. Насчитывается более 50 видов этих животных. Встретить их можно практически в любой части мирового океана.
Кожа млекопитающего эластичная, гладкая. Окраска спины темно-коричневая или черная, брюхо – гораздо светлее, почти белое. Дельфин способен изменять упругость плавников и кожи в зависимости от плотности водной среды. Развивать огромную скорость ему позволяет специфическая смазка, покрывающая все тело.
Дышат китообразные через дыхло – носовое отверстие, расположенное в центре головы. Поэтому они вынуждены довольно часто подниматься на поверхность. Во время сна они медленно дрейфуют под поверхностью водной глади, всплывая каждые 30 секунд для дыхания. Делается это автоматически, дельфины даже не просыпаются.
Дельфины живут большими семьями (стаями), в которых все члены – родственники. У них не бывает чужаков. Семейные узы настолько крепки, что кланы не распадаются на протяжении нескольких столетий. Во главе стаи может стоять и самка, и самец, в зависимости от вида группы. «Переговариваются» животные с помощью свиста или щебета, носящего различную эмоциональную окраску.
Любое действие выполняется группой синхронно. Этим объясняется красивейшее зрелище – парение стаи дельфинов над водой. Животные никогда не оставляют в беде сородичей и способны сколько угодно поддерживать ослабевшего товарища на поверхности, чтобы тот не захлебнулся.
Во время охоты животные нападают на крупные косяки рыб. Находясь на мелководье, они способны устраивать ловушки для своей добычи. Не брезгуют дельфины и моллюсками, ракообразными.
Иногда в погоне за рыбой животные опускаются на значительную глубину – до 300 м. Для этого им приходится задерживать дыхание на продолжительное время, до 15 минут. Иногда дельфины ловят рыбу, оглушая ее хвостом или лишая ориентации посредством эхолокации.
Во время отдыха дельфины плавают по кругу, следя за обстановкой вокруг одним глазом, затем, меняя направление, наблюдают за окружающей средой другим