Фантастический роман "Другая механика". Публикуется впервые. Новая глава - ежедневно.
Читайте Пролог, Часть 1 Главы 1, Часть 2 Главы 1, Часть 3 Главы 1, Часть 1 Главы 2, Часть 2 Главы 2, Часть 1 Главы 3, Часть 2 Главы 3, Часть 3 Главы 3, Часть 1 Главы 4, Часть 2 Главы 4, Часть 3 Главы 4, Часть 1 Главы 5, Часть 2 Главы 5, Часть 3 Главы 5, Часть 4 Главы 5, Часть 5 Главы 5, Часть 6 Главы 5 романа "Другая механика" в журнале Покет-Бук.
Автор: Олег Колеганов
Глава шестая.
Некромантия и воздухоплавание.
- 1 -
Аркадий бесцельно бродил по городу, вызывая недоумевающие или злобные взгляды носящихся туда-сюда озабоченных горожан. Иногда он заходил в какой-нибудь трактир и пропускал очередную кружечку густого местного пива, а то и рюмку чего покрепче. Частенько его останавливал патруль с явным желанием привлечь к полезному труду, но мандат за подписями старшего Бертеа и Нодарета действовало безотказно. Вокруг суетились люди, что-то куда-то везли на телегах, иногда со стороны арсенала проходили отряды наспех вооружённых ополченцев, безуспешно пытаясь шагать в ногу и строем, а Наперекосяк шлялся прогулочным шагом, беспечно покуривая трубочку. Царивший в Тангейне переполох его не касался. Он был очень занят. Он думал.
Самые неожиданные идеи приходили в его голову как раз в состоянии некоторого подпития, а сегодня такие идеи были нужны, как воздух для дыхания. Новости, принесённые Игрессой, были совсем не радостными. Гоблин по имени Грорелам, замеченный в шатре Холнарана, с высокой долей вероятности был не кем иным, как Грореламом Раскладные Ноги, широко известным конструктором -одиночкой. Какая нечистая сила заставила его примкнуть к Орде -вопрос десятый. Гораздо острее стояли другие проблемы. Гоблин отличался нестандартным мышлением и смелыми решениями в области прикладной механики, к тому же ходили упорные слухи о его работах над "живым металлом". Располагая точным данными разведки, он наверняка придумает какую-нибудь пакость, сводящую к нулю усилия семьи Бертеа по укреплению обороны. Требовалось в срочном порядке придумать что-то необычное и эффективное, способное поставить в тупик осаждающих. Именно этим Аркадий сейчас и занимался, но вдохновение пока не приходило. Нужен был какой-то толчок.
Остальные отцы города, как его коренные, так и пришлые, времени даром не теряли. На рассвете по улицам пошли стражники с точным списками обывателей, стуча в двери тесаками и вручая повестки. Банкиры и купцы подняли всех своих клерков и бухгалтеров из тёплых постелей, вскрыли архивы налоговой управы, сожгли несколько ящиков свечей, но к концу ночи с работой справились. Повестки выписывались по месту жительства, и в каждой была до предела сжатая информация. Вид общественных работ или род войск, куда распределялся горожанин; адрес районного сборного пункта; сумма единоразового налога на оборону, которую следовало уплатить на этом сборном пункте по прибытии. Каменные морды и красные от бессонницы глаза солдат не располагали к возражениям. После того, как на сборных пунктах егеря семьи Бертеа выпороли шомполами десятка три уклонистов, дело пошло совсем живо. Работали цеховые комиссии, учитывая запасы стратегических материалов и поголовье тяглового скота, организуя пункты горячего питания и работу мастерских. По улицам носились мальчишки из рассыльных и газетчиков, мобилизованные в курьерскую службу. Дымили трубы трактиров и пекарен, из их дверей плыли одуряющие ароматы свежего хлеба и мясных каш -городской общепит с полной отдачей работал на оборону. На стены вышли пять тысяч угрюмых рукастых мужиков из окрестных деревень, вчера потерявших всё своё имущество, и гарнизон смог наконец-то заснуть вповалку прямо в тесных караулках, рухнув на расстеленные на полу тюфяки. В храмах жрецы проводили молебны и читали проповеди, усиленно вправляя мозги старикам и бабам с малыми детьми. Город сжался, словно кулак перед решительной дракой.
На одной из центральных площадей высилась громада настоящего храмового комплекса с колокольнями, общежитием для братии и широкой галереей, украшенной скульптурными группами. Судя по обилию всевозможных завитушек, храм посвящался божественным супругам -Морскому Хозяину и Владычице Вод. Аркадий внимательно осмотрел его, выколотил догоревшую трубку о каблук и решительным шагом направился к главным вратам. Его посетило вдохновение.
Внутри только что закончилась торжественная служба. Вдоль стен кучками стояли старухи и о чём-то шушукались, мальчики в длинных бирюзовых балахонах гасили свечи в высоких шандалах, несколько служителей в разных концах громадного нефа давали наставления или принимали исповедь у молоденьких горожанок с младенцам на руках. Перед алтарём, похожим на исполинскую раковину, с помощью двух прислужников разоблачался рослый упитанный жрец с окладистой чёрной бородой по пояс. Пока слуги снимали с него тяжёлые парадные одежды, он что-то выговаривал звероподобному дьякону, габаритами не уступающему троллю. Дьякон внимал, кивая головой, как болванчик из глины. Аркадий энергично зашагал к иерарху.
-Мир тебе, святой отец, -суровым голосом начал он, стараясь дышать в сторону.
-И тебе мир и благословение Хозяев, сын мой, -жрец оценивающе окинул парня с макушки до кончиков туфлей острым взглядом прозрачных голубых глаз. Алхимику показалось, что его раздели догола, а потом ещё и выпотрошили.
-Я инспектирую храмы на предмет готовности к штурму, -Наперекосяк понял, что этому типу особо по ушам не поездишь, и сразу выложил свой козырь, протянув мандат.
-Мы хорошо знаем свой долг, -категоричным тоном ответил жрец, бегло прочитывая документ. -И в инспекциях светских властей не нуждаемся. Кроме того, я уже мобилизовал и направил на стены двух опытных экзорцистов только из этого храма, а всего их в твоё распоряжение поступит одиннадцать. Ведь это ты некромант, о котором говорилось в приказе Нодарета?
-Он самый, -кивнул Аркадий. -Я ничуть не сомневаюсь в вашей компетентности, святой отец, однако есть одно обстоятельство. Завтра или послезавтра возможны локальные прорывы нежити в город. Большая часть населения будет на стенах, но остаются те, кто мобилизации не подлежит, -он показал рукой на кучку старух. -Сколько прихожан сможет укрыться в храме? И не лучше ли будет, скажем, заранее эвакуировать их в замок?
-Не лучше, -отрезал жрец. -В этих стенах, пропитанных святостью, гораздо безопаснее.
-Точно ли? Ведь экзорцистов тут уже не будет. Впрочем...
-Впрочем -что?
-У меня в запасе имеется один редкий артефакт. Специально против нежити, оригинальная разработка. Три года кропотливого труда и рискованных экспериментов. Пожалуй, я мог бы продать его храму.
-Продать? -роскошные брови жреца поползли к шевелюре. -Я не ослышался? В эту трудную годину, когда каждый жертвует на алтарь победы всё, что может...
-Именно. Я -единственный опытный некромант в городе, и это мне стоять на острие прорыва нежити. Лично. Хотите потребовать от меня чего-то большего?
-Ну-у... -жрец впервые смутился. -И тем не менее...
-Тем не менее городской Совет Обороны выкупает у владельцев продовольствие, оружие и стройматериалы по твёрдой цене. Почему бы храму не поступить так же? Ведь, если Орда прорвётся, пожертвования прихожан вам вряд ли больше понадобятся.
-Упаси боги! Ну, а если не прорвётся -на что лично я уповаю?
-Тогда вы станете обладателем редкого артефакта, который украсит храм и может быть использован в торжественной службе. Впрочем, если вам не интересно, я предложу его вашему собрату в капище Железнорукого. Всё равно мне придётся туда наведаться с инспекцией.
-Да это какой-то шантаж!
-Это коммерция. Итак, святой отец?..
-Ну, в принципе, я согласен... Однако хотелось бы знать, о чём идёт речь. И о какой сумме.
-О, безусловно! Только сначала я должен привезти его сюда -артефакт обладает внушительными габаритами. И, само собой, я продемонстрирую его возможности. Вы будете впечатлены.
-Смею надеяться. А скоро ли ты его привезёшь сюда, сын мой? У меня дела, я должен руководить освящением трапезы для братьев...
-Через полчаса.
-О, тогда я подожду.
Аркадий, не прощаясь, развернулся на каблуках вышел из храма таким же решительным шагом, каким и вошёл.
Нравится роман? Это результат кропотливого литературного труда. Помогите автору улучшить условия работы. Поддержите творчество Олега Колеганова денежным переводом с пометкой "Для Олега Колеганова".
Читайте также рассказ Олега Колеганова "Место для агрессора" - один из самых популярных у читателей нашего журнала.