С древних времен для промысла рыбы применяются различные заградительные сооружения – заколы, учуги, забойки, езы и другие. При их возведении предусмотрены установки специальных ловушек, это верши, морды, вентери, мережи и т.п. Но есть устройство, которое устанавливается так, что оно само является ловушкой.
Котцы́ (котéц, кόты) – ловушка, представляющая собой воткнутую в дно водоема загородку из переплетенных между собой кольев, реек или дранок, и предназначенная для задержания зашедшей в нее рыбы. Котцы состоят из забора (открылок), и собственно ловушки, рода лабиринта, форма которого, чаще всего - полукруг с загнутыми внутрь краями. Края эти образуют очень узкий проход, куда заплывает рыба, движущаяся вдоль забора. Благодаря округлой форме отделений ловушки, рыба ходит по окружности, вдоль стенок, но выбраться, чаще всего, не может.
Котцами перегораживается некоторое водное пространство, чаще всего небольшую речку, протоку, ерик, или же устья рек и ручьев, впадающие в более крупный водоем. Иногда котцы образовывали достаточно сложные конструкции, предназначенные для максимального вылова проходящей рыбы. Промысел этим устройством происходил круглый год, ловили щук, язей, карасей, плотву, окуня и других рыб.
В южной части России общеупотребительным названием этого устройства было кόты. Изготавливали их из связанного между собой камыша, который крепили к воткнутым в дно кольям. Камышевая изгородь называлась ли́сы (лясы) а отверстие ловушки – устенок. Устанавливали коты, большею частью, на медленно текущей или стоячей воде - в плавнях, лиманах, ериках.
Что бы попавшая в котец рыба не могла из нее выпрыгнуть, высоту ловушки рассчитывали так, чтобы она значительно возвышалась над водой. Рыбу, попавшую в котцы, вычерпывали сачками, в «уловистые» дни делать могли это неоднократно.
При необходимости котцы могли сворачивать в рулон и переносить для установки в другом, более «рыбном» месте. Переплетенные между собой деревянные рейки и планки, которые могли использоваться для сооружения котцов, найдены на ряде археологических объектов эпохи неолита.