Наото Осима (бывший работник компании SEGA, японский геймдизайнер, создавший для всех нас ежа Соника и Доктора Роботника) и Хирокадзу Ясухара (японский геймдизайнер и второй основатель компании Sonic Team) выступили на мероприятии GDC 2018 с интересной презентацией, продемонстрировав концепт-арты Соника с уникальной анимацией, которая не вошла в игры. А здесь вы можете посмотреть, как Наото рисует Соника. Также создатели поделились более подробно историей создания «Соника» и его источником вдохновения.
В начале 1990-х Sega стремилась создать маскота, который смог бы конкурировать по популярности с Марио. Во время одного из полётов в Нью-Йорк Осима сделал наброски трёх разных персонажей прямо на борту самолёта. Среди них были ёж, пёс и Доктор Эггман.
По словам разработчика, команда Sonic Team хотела создать такого героя, которого дети могли бы легко нарисовать. Помимо этого, он должен был быть «крутым» и «амбициозным».
Осима придумал предысторию Соника. Он связал её с историей США, так как у компании Sega были американские корни — её основали на Гавайях. Согласно бэкграунду, в 1940-х жил пилот, который заработал прозвище Ёж (Hedgehog). Он очень быстро летал, из-за чего волосы на его голове становились торчком, как иголки у ежа. На носу его самолёта также было нарисовано любимое колючее животное.
Позже этот пилот женился на девушке, которая писала детские книги и рисовала для них иллюстрации. Вдохновившись своим мужем, она сочинила историю про ежа, которая и легла в основу игр. Логотип оригинальной Sonic the Hedgehog представлял собой тот самый рисунок с самолёта.
На слайдах Осимы также фигурировало имя Чака Йегера, первого пилота, достигшего скорости звука.
Кроме того, на дизайн маскота повлияли тренды 1990-х годов. Из-за популярности движения Гринпис Sega сделала талисманом лесного зверя, который борется с роботами, населяющими его среду обитания. В своё время эту историю подтвердил Юдзи Нака (японский геймдизайнер, программист, бывший глава Sonic Team).