Универмаг "Березка", который в советское дефицитное время напоминал теперешний ЦУМ был высшей точкой развития "шопинга" в те времена. Конечно, в это место могли попасть далеко не все. Для рядовых советских граждан оно было недостижимо, а те, кто мог позволить себе там приобретать вещи, считались элитой. К оплате принимали либо валюту, либо разменные чеки.
Конечно, расплачиваться валютой в Союзе было запрещено, да и любые операции с валютой считались незаконными, так как же происходила оплата? Те. кто работал за рубежом и получать зарплату в инвалюте, могли переводить заработанное на счет в Внешторгбанке. Средства выдавались уже не в рублях, а в темх самых чеках, за которые можно было приобретать в "березке" необходимое. Обменный курс был 1 к 1. Т. е грубо говоря на один советский рубль меняли 1 американский доллар. Не самый выгодный курс.
Подобная политика позволяла аккумулировать валюту граждан, не создавая излишней доли теневой экономике по незаконным валютно обменным операциям. Подобные чеки все же становились предметом спекуляции и курс их продажи достигал немыслимых значений.
Так же, в магазине можно было наткнутся на весьма неприятные, для покупателя, последствия. За этим магазином были закреплены сотрудники КГБ, которые могли у любого спросить о происхождении чека. В случаи спекулятивного приобретения могли ждать весьма тяжелые последствия.
С приходом к власти Горбачева и с введением им реформ, которые разрешали валютные операции, потребность в подобных магазинах отпала.
Фарцовка
Такое понятие как "фарцовка" стало приобретать популярность после того, как "железный занавес" стал немного приподниматься. Советские граждане, которым удавалось побывать за границей были в шоке от изобилия товаров в тех странах, где они прибывали. Конечно, с повальным дефицитом на родине, каждый, кто сумел попасть за границу вез сюда столько, сколько мог привезти. Но это все было на уровне бытовом.
Если же затрагивать теу тех, кто занимался массовой контрабандой, "Фарцовщики", то речь шла о целых подпольных рынках, с весьма приличным ценником на любую единицу товара.
Купить "фирмУ" было мечтой любого советского подростка, да и не только. Иностранцев в то время называли "фирмачами".
не всегда можно было купить желанные оригинальные джинсы "Montana". Так, в Одессе, был подпольный цех, который занимался подделкой оригинальных вещей. Варили и шили джинсы, к которым потом просто клеили соответствующие лейбы. Распространение продукция одесского цеха получила значительное.
Контрабанда
Если ща фарцовку можно было отделаться еще не такими тяжкими последствиями, то за контрабанду уже сажали прилично. В то время (70-80 е) было создано специальное правление по борьбе с контрабандой при КГБ СССР. Всего, за период работы данного подразделения, по сводкам, промышляло около 30 тыс. контрабандистов.
Не только ввозили из-за границы крупными партиями для дальнейшей продажи по точкам, но и вывозили. Как правило, большим спросам пользовались иконы и вещи антиквариата за рубежом.
Как правило, ввозимое на поездах или же через границу в больших объемах требовало "своих" на постах. если спортсмены или моряки по долгу службы не всегда так пристально досматривались, то дипломаты и прочие, налаживали каналы через "своих" на таможне. При задержании и раскрытии, за подобное под следствии мог уйти целый отдел таможни и сеть распространителей вместе с контрабандистом.