Пещера кристаллов или гигантская Хрустальная пещера, прилегает к шахте Найка в 300 метрах ниже поверхности земли в Найка, штат Чиуауа, Мексика. Основная камера содержит гигантские кристаллы селенита. Здесь можно увидеть некоторые из крупнейших естественных кристаллов, когда-либо найденных в мире. Крупнейший кристалл в пещере, найденный на сегодняшний день имеет 12 м в длину, 4 м в диаметре и весит примерно 55 тонн. В пещере очень жарко, температура воздуха достигает 58 °С. Влажность также очень высокая, достигающая 99% влажности. Пещера до сих пор остается относительно неисследованной из-за этих факторов. Без надлежащей защиты люди здесь могут только выдержать примерно десять минут.
Группа ученых в рамках «проекта Найка» занималась активным исследованием этих пещер.
Гигантская Хрустальная пещера Найка расположена на древнейшем разломе и ниже пещеры существует подземная магматическая камера. Магма нагревает грунтовые воды и они становятся насыщенными минералами, включая большое количество гипса.
Полое пространство пещеры было заполнено этой богатой минералами горячей водой и оставалось заполненным около 500 000 лет. За это время температура воды оставалась очень стабильной на уровне более 50 °С. Это позволило кристаллам образоваться и расти до огромных размеров.
Огромные кристаллы достигают 15 м в длину и 1,5 м в диаметре. Весят такие великаны более 55 тонн.
На сегодняшний день, несмотря на огромную научную и эстетическую ценность данных пещер для мирового сообщества, несколько кристаллов уже повреждены.
Неоднократные попытки отколоть куски кристаллов «на сувениры» или для контрабанды побудили владельцев компании установить железную дверь.
Постоянные исследования и анализ получаемых данных предоставляют геологам грандиозное поле для изучения. «Многомиллионная закупорка пещер» дает возможность ученым не только предположить, но и воочию увидеть, этапы развития земной коры.
Если верить разработанной теории генетических механизмов образования подобных кристаллов, то весьма возможно, что в когда-то активных тектонических регионах нашей планеты есть такие же пещеры-залы с уникальными кристаллами.
Согласно анализу взятых образцов, одним из главных условия появления подобных великанов-кристаллов является постоянное нахождение камеры в очень узком температурном диапазоне 55-60 градусов по Цельсию.