Устройство защитного отключения – УЗО, необходимо для сравнивания тока ушедшего к потребителю с обратным током.
Для наглядности представим себе такую ситуацию. Ток через входной автомат в щитке подъезда поступает в квартиру. Ток на входе в квартиру и на выходе из квартиры должен быть один и тот же. Допустим, внутри квартиры произошла утечка тока – кто-то дотронулся до оголенной жилы и часть тока ушла в землю (такая ситуация крайне опасна для «прикасающегося» человека). Таким образом сложилась ситуация, что ток ушедший в квартиру вернулся не полностью – часть его ушла в землю. Могут быть и другие ситуации, при которых возникают подобные условия – это утечка через изоляцию электропроводки в стене, в неисправном электрооборудовании, когда корпус оборудования может оказаться под напряжением. Все эти случаи очень опасны для людей. Помимо удара током возможно еще и возгорание оборудования и помещения.
Логично предположить, что для защиты от этих явлений достаточно сравнить ток на входе в квартиру и на выходе. Это сравнение и осуществляет устройство защитного отключения УЗО.
Устройство УЗО не сложное. Рассмотрим принцип работы электромеханического УЗО. Отходящий и приходящий провода проходят сквозь ферритовое кольцо, на которое намотана измерительная обмотка. При отсутствии утечки, магнитные потока, наведенные отходящим и приходящим проводником в кольце будут равны, но направлены в разные стороны. Таким образом они компенсируют друг друга. Если произошла утечка, то потоки друг друга не компенсируют и в измерительной обмотке наводится ЭДС, которая фиксируется магнитоэлектрическим элементом, отключающим УЗО.
УЗО бывают электромеханическими и электронными. Электромеханические УЗО надежнее и обеспечивают высокий уровень защиты, минус электронных в том, что они могут сработать не при всех значениях напряжения, то есть не во всех случаях обеспечивают защиту. Но лучше выбрать электронное УЗО от качественного производителя, чем электромеханическое УЗО сомнительного качества.