Хотя мы можем рассчитать плотность Вселенной, но источником большей части этого вопроса остается загадка.
Наблюдая за колебаниями в космическом сверхвысокочастотном излучении
(<< оставшееся излучение от Большого взрыва>>), астрономы показали, что Вселенная <<плоская>>. Это означает, что её плотность, по-видимому, близка к критической плотности, т. е. Плотность, необходимая для гравитации, просто останавливает ее расширение после бесконечного времени.
Показатель расширения, который мы видим сегодня, показывает, что критическая плотность Вселенной составляет около 9 × 10-27 кг м-3. Однако эта плотность представляет собой общую плотность как материи, так и энергии. Наблюдения показали, что на обычную материю приходится 4,9% этой плотности, а 26,8% ее приходится на темную материю.
Остальные 68,3% обусловлены темной энергией, таинственным энергетическим полем, которое ускоряет расширение Вселенной. Таким образом, обычное вещество имеет плотность, соответствующую примерно одному протону на каждые четыре кубических метра объема. Природа темной материи и темной энергии не полностью понята.