В конце 1979 года на советские киноэкраны вышла мелодрама "Москва слезам не верит". То что фильм Владимира Меньшова вышел удачным лучше всего доказывает факт его посещения более чем 90 000 000 зрителей только в первый год проката.
Но простая и довольно житейская история оказалась понятна не только советским людям - история любви и жизни была показана образами понятными всему человечеству. Как итог успеха - присуждение картине награды американской киноакадемии "Оскар", как лучшему фильму на иностранном языке.
Как ни странно, но многие актеры поначалу не желали сниматься в "дешевой мелодраме", а цензура подвергла фильм жестокому "обрезанию", в результате которого картина стала короче на целый час.
С подбором актеров создателям фильма пришлось испытать немало проблем. Меньшов полагал, что Наталья Вавилова лучшая кандидатка на роль Александры Тихомировой. Посмотрев ее фотографии, Александр Баталов согласился с мнением режиссера, что никакие кинопробы здесь не нужны. Однако на момент начала съемок девушка занималась на кусах при министерстве иностранных дел, а ее родители надеялись на успешную дипломатическую карьеру дочери. Актеру удалось уговорить родителей на съемки, а после успеха фильма Наталья забыла о дипломатии и поступила во ВГИК.
Роль Родиона Рачкова была выделена неотразимому красавчику Олегу Видову. Однако актер отказался - в то время он как раз находился в процессе развода и ему было не до съемок. Чуть позднее Видов эмигрировал в Соединенные Штаты, так что можно сказать, что фильму без его участия повезло - иначе бы он оказался на полке, как "Всадник без головы". Сыгравший Родиона Юрий Васильев в реальности был полной противоположностью своему герою - он обожал свою дочь, и за почти 40 лет брака не дал ни единого повода для ревности своей супруге.
Интересным моментом выглядело приглашение Рудиком главной героини в телецентр - по сценарию в этот момент должны были проходить съемки КВН, однако это программа не была в чести у телевизионного начальства. Выходом оказалась замена КВН на политически нейтральный "Голубой огонек".
На роль главной героини фильма Катерины Тихомировой Владимир Меньшов приглашал Маргариту Терехову. Однако актриса отказалась сниматься у молодого и неопытного режиссера, да еще в мыльной опере. Впрочем, кинематограф немного потерял от этого решения - Вера Алентова сыграла Катерину просто блестяще, а сама Терехова снялась в "Трех мушкетерах" Юнгвальд-Хилькевич.
Наилучшей после Тереховой кандидаткой была Наталья Сайко, однако ее дуэт с Александром Баталовым не сложился. Еще ряд актрис сами отказались от роли из-за плохого, по их мнению, сценария. Тогда Меньшов и решился опробовать супругу. Вера Алентова оказалась столь убедительна, что режиссер сразу понял - его жена и есть настоящая Катерина Тихомирова.
На роль Антонины, которую сыграла провинциальная актриса Раиса Рязанова, приглашались различные кандидатки. В результате - Галина Польских обиделась на режиссера, так как понять не сумела, как ей в принципе могли предложить подобную роль, и затем несколько лет не здоровалась с Меньшовым. А Нина Русланова обиделась наоборот за то, что не взяли сниматься.
Кандидатами на роль Гоши были Виталий Соломин и Вячеслав Тихонов. Но не таким виделся главный герой режиссеру. А между тем сроки поджимали и художественная комиссия требовала быстрее определиться с актером - не видя иного выхода, режиссер уже планировал играть Жору самостоятельно. Но накануне съемок режиссер посмотрел фильм "Дорогой мой человек" - сразу после этого Меньшов понял, что нашел своего главного героя.