На третьи сутки они добрались до своего полка. Пряженников первым делом направился в штаб. Полковник Ищенко М. А., наклонившись над столом, что-то изучал на карте вместе с замполитом полка подполковником Сотниковым И. Т.
— Товарищ гвардии подполковник, разрешите обратиться!
— Вернулся! — обрадованно крикнул подполковник Ищенко,— как стрелок?
— Жив, на кухне! — улыбаясь, ответил Пряженников.
— Спасибо, молодец, рассказывай, что случилось.
После доклада Пряженников направился в столовую. Обрадованная официантка подала ему двойную порцию обеда. Саша жадно накинулся на еду, а сам все время думал о другом. В полку уже, кажется, все знали о его возвращении. Вдруг дверь столовой распахнулась, и на пороге застыла Софья.
— Живой,— прошептала она и, прислонившись к косяку, медленно начала оседать.— Боже мой, живой,— шептала она, рыдая.
Александр поднялся из-за стола, быстро подошел к ней, поднял, прижал к груди.
— Ну, чего ты плачешь? — говорил он ласково.— Живой и еще триста лет проживу.
Теплая волна нежных чувств заполнила его грудь. Ему было и жалко ее, и радостно, что рядом с ним есть дорогой, милый сердцу человек. Теперь он знал, что его судьба навсегда будет связана с нею, с этой маленькой веснушчатой девчонкой.
Пряженников получил новый самолет и через день вновь начал летать на задания. 14 августа, как и в предыдущие дни, шел ожесточенный бой. Летчики совершили два вылета и направились на третий. В районе действия штурмовиков противник имел большое количество зенитной артиллерии. Летчики знали, что после первого и второго налетов авиации зенитчики врага наверняка пристрелялись, и третий заход будет трудным. Поэтому они искали заход на цель с другого направления и с малых высот. Едва вышли на цель, внизу заработали зенитки, слева, справа вспыхивали белые облачка разрывов. Все шло хорошо, самолеты отбомбились, и при развороте Пряженников услышал голос летчика Алферьева: «Меня подбили». Александр вспомнил недавно пережитые минуты, когда был подбит сам, увидел, что самолет Алферьева был от него невдалеке, и ответил ему:
— Тяни к линии фронта! Я прикрою.— И вел самолет на небольшой скорости, следуя за машиной Алферьева то справа, то слева, внимательно следил за воздухом. К счастью, поврежденный самолет благополучно перелетел линию фронта. Алферьев посадил его на поле. Пряженников сделал круг над ним и только тогда, когда экипаж с земли подал сигнал «Все в порядке», полетел на аэродром.
За одну только неделю боев Пряженников совершил 14 боевых вылетов, выполнив все задания отлично, нанося большой урон живой силе и технике противника. На его личном счету уже были десятки уничтоженных автомашин, танков противника, и 15 августа он был представлен к высокой правительственной награде — ордену Боевого Красного Знамени, который вскоре был вручен ему командиром 4-й гвардейской штурмовой авиационной дивизии генералом Байдуковым Георгием Филипповичем.
Читать больше похожих публикаций
Понравилась статья? Подпишись на канал!