Вечерело. Летняя жара понемногу сходила на убыль, и одинокий путник, полдня прошедший через пшеничное поле, на котором было попросту негде укрыться от солнца, вздохнул с облегчением. Он изнемогал от жажды, но воды в бурдюке не осталось вовсе, поэтому он в очередной раз всколыхнул его, словно убеждаясь, что воды не прибавилось, и привязал обратно на пояс.
Поднявшись на небольшой холм, путник увидел далеко на горизонте лес, простиравшийся слева направо, насколько хватало глаза. Что же делать? Идти на ночь глядя в совершенно незнакомый лес? Вдруг там обитают лесные гномы, или гоблины- людоеды? Не самая лучшая компания для ночлега! Хотя, с другой стороны, ночевать в открытом поле тоже может быть крайне опасно.
- Эх, где наша не пропадала! - Громко крикнул он, поправил сползающие с плеча гусли, перехватил поудобнее котомку со скудными харчами, и ускорил шаг. В лес он зашел в тот момент, когда солнце едва коснулось горизонта за его спиной, и вскоре услышал звук журчащей воды. Вода! К живительной влаге пришлось пробираться сквозь густые заросли волчьей ягоды, до крови царапавшей тело, и разрывая и без того изорванную рубаху. Но путник, казалось, этого не замечал, ведь усиливающийся звук текущей воды пленил все его мысли. И вот, наконец, он вышел к небольшому ручью. Вне себя от радости, он по колени зашел ледяную воду, и начал пить, черпая ладонями. Только полностью утолив жажду, заметил, что уже почти стемнело.
-А кто это у нас не боится вечерами по лесу ходить? - Услышал он вдруг у себя за спиной. Около пятнадцати мелких, каждый ростом не более метра, стояли на берегу, и злобно скалились. Вылезай. - Сказал один из них. - Все равно не убежишь. А если не вылезу? - Испуганно спросил путник.
-Тогда мы тебя! ... - Закричали они, размахивая руками. -Подождите! - Крикнул один из них. - Смотрите, у него на плече гусли висят! -Гусли, гусли! - Подхватили остальные. - Он музыкант! -Менестрель. - Поправил путник. -Мы очень любим песни. - Тон гоблинов мгновенно сменился с агрессивного на дружелюбный. - Не бойся, мы тебя не обидим. Сейчас разведем костер, и ты нам споешь. Хорошо? Понимая, что деваться некуда, путник, чтобы не злить гоблинов, вышел из воды, и подошел к ним, размышляя о возможности побега. Когда костер был разведен, все расселись вокруг огня, и с интересом смотрели на музыканта. -Есть ли у вас что-нибудь съестное? - Спросил он. -Конечно, есть. - Со смехом ответил один из гоблинов. - Это ты. Вдоволь насмеявшись, другой добавил: -Давай пой, а не то мы тебя прямо сейчас съедим. -Про что петь-то? - Поглядывая по сторонам, спросил менестрель. Нет, убежать не получится. -Про смелых и храбрых гоблинов! - Почти хором ответили они. -Ну, что ж. - Он положил гусли себе на колени, перебрал струны, и начал петь: В лесах далеких и опасных Живут создания, всех прекрасней. В земле они копают шахты, И ищут там рубины и алмазы... -Это он про нас поет! - выкрикнул, хлопая в ладоши, один из гоблинов. -Тише ты! - Успокоили его остальные. - Не мешай слушать! Музыкант откашлялся, и продолжил: И как-то раз зашел к ним в гости тот, Кто любит песни петь, и сочинять стихи. Но захотели почему-то его съесть. Гостеприимства, верно, нет у них. -Хотим, хотим! - Закричали гоблины. - Давай быстрее пой, мы очень голодные. -Хорошо. - Сказал менестрель, и продолжил: Но гоблины не догадались, нет. У менестреля был волшебный амулет! Певец рывком достал из-за пазухи амулет, и нажал на выступ посередине. Мощной волной людоедов разметало в разные стороны, оставляя самого менестреля целым и невредимым. -Спасибо тебе, о, великий Мэрилин! - Прошептал мужчина, пряча амулет обратно.