Когги, каравеллы и каракки: эволюция больших парусников, позволившая совершить первые плавания через океан и открыть новые земли
Корабли северных народов, которые с начала XIV в. все чаще стали появляться в водах Средиземноморья, вызывали любопытство и привлекали внимание, поскольку их конструкция, способ постройки и оснащение сильно отличались от местных. Действительно, северные корабли все чаще имели руль, установленный по диаметральной плоскости, и сильную седловатость палубы, что одновременно приподнимало их корму и нос и повышало продольную прочность; при этом нос корабля имел довольно резкий подъем. Обшивка корпусов производилась методом частичной накладки (или, говоря современными терминами, методом клинкерной обшивки, «внакрой» или «внахлест»), и они были вооружены вертикальными мачтами с прямыми парусами.
Современные им суда Средиземноморья, в отличие от северных парусников, имели мачту, слегка наклоненную вперед, латинский парус и приподнятую корму, а нос был расположен низко и почти лишен подъема; доски обшивки укладывались «встык», а рулевое весло еще располагалось сбоку. К тому же северные суда имели носовые и кормовые надстройки, которые со временем становились все выше и больше, а средиземноморские суда не имели надстроек вообще или же располагали одной только кормовой надстройкой.
Противостоять океану
За несколько десятилетий, в результате смешения характеристик северных кораблей, а именно ког гов, с чертами средиземноморских лодок, сформировался новый тип чисто парусного корабля, называемый испанцами и генуэзцами «нао», португальцами «нау», французами «неф» (от латинского navis - «корабль», но в данном случае это не родовое понятие, а конкретный тип судна), однако более широко он известен под названием «каракка». Относительно его происхождения к единому мнению так и не пришли: многие считают, что каракка в целом представляет собой эволюцию каравеллы.
Это были первые настоящие океанские суда, построенные в Южной Европе, ознаменовавшие своим появлением новый виток прогресса в кораблестроении. В XIV в. на побережьях иберийского полуострова появились каравеллы, имевшие слегка наклоненный вперед скругленный форштевень, транцевую корму и достаточно острые обводы носовой части корпуса; в следующем столетии они распространились весьма широко,
поскольку проявили себя надежными и маневренными судами, к тому же превосходившими своими морскими характеристиками все остальные современные им плав средства. Их главным отличием были легкость, достигнутая благодаря невысокой кормовой надстройке и отсутствию носовой, отличная управляемость за счет применения латинских парусов, а также скорость: эти быстроходные парусники могли двигаться быстрее 10 узлов (18,5 км/ч), что доказала «Нинья» в обратном плавании Колумба в 1493г.
Необходимость совершать дальние морские переходы вне видимости берегов повлекла за собой необходимость замены латинских парусов прямыми. Первоначально это произошло только на носовых мачтах, однако за несколько десятилетий изменения затронули и остальные мачты парусников. Затем появились каравеллы значительных размеров с прямыми парусами и носовой надстройкой; у их предшественниц с латинским вооружением таковой не было, так как она мешала бы выполнению маневров с «тележкой», то есть с передним концом рю (наклонный рей, на котором крепился латинский парус).
Новый этап
Переход от каравеллы к каракке произошел очень быстро. Каракка была первым судном, предназначенным для того, чтобы ходить в открытое море: с большой грузоподъемностью и дальностью плавания; достаточно широкая, чтобы стабильно удерживать курс при бурном море, и достаточно просторная, чтобы взять на борт столько провизии, сколько нужно для совершения долгого путешествия без пополнения запасов. Наличие нескольких мачт обеспечивало каракке большую площадь парусов, а комбинация прямых парусов, придававших скорость, с латинским, обеспечивавшим отличную маневренность, делала эти парусники пригодными для плавания в любых условиях. И что особенно важно, каракки, благодаря возросшей осадке, были устойчивы на курсе.
Широкие и достаточно просторные палубы, а также высокие и объемные надстройки вполне подходили для размещения значительного количества, хотя еще и малокалиберных, артиллерийских орудий. Поэтому каракка превратилась в боевой корабль Нового времени.